厨房的窃窃私语声隐隐传进了堂屋，周大山吸了一口菸袋，叹了口气，「几天了？」

「八天了。」王桂枝抱着石头，小声回应着。

「是该有个信儿了……」周大山的眉间的皱纹更深了。

「支书！支书！」这时候，院子外的呼喊声传了进来。

周大山和王桂枝赶忙起身出门，院子外站着的是隔壁大队的社员，他见有人出来了，赶忙喊道：「有电话！京城来的！快去公社！」

李秀娟和王春梅也出来了，四人脸上满是惊喜。

但紧接着，王春梅的神色就紧张起来，「不知道是好消息还是坏消息……」

其馀三人神色也是一怔，但随即周大山道：「是好消息还是坏消息，去听了就知道了。我一个人去，你们在家等着，我去去就回。」

他心里也害怕，但要是真的是坏消息，那让他一个人承受就行了。

一个小时后，周大山一回到家，就被家里人围了起来。

「咋样？小林怎麽说？找到志勇没有？」王春梅紧紧抓着衣角，声音颤抖着问道。

周大山脸上带着笑意，皱纹好像都少了不少，他赶忙道：「是志勇打来的，他很好，没有受伤，是遇到了点意外，很快就能回来了。」

周大山这话一出，院子里的三个女人齐齐松了一口气。

「小林呢？他跟志勇在一起没有？」王桂枝问道。

见周大山点头，大家这才放心。

「多亏了小林……多亏了小林啊……」王春梅压抑这麽久的情绪，终于爆发出来，瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。

一家人连哄带劝，这才把人扶进了屋。

半个小时后，林风看着放下电话丶脸上泪痕未乾却明显松了一口气的周志勇，拍了拍他的肩膀：「我已经喊人来接咱们了，他能把咱们送到县城火车站。走，收拾一下，咱们这就回家！」

周志勇却没立刻答应，他坐在公社办公室那张掉漆的长条木椅上，低着头，手指无意识地抠着破棉裤上的一个补丁。

林风察觉到他情绪不对，想起那对母女，眉头微蹙，在他旁边坐下，试探着问：「怎麽了？不会……真对那家嫂子有啥想法了吧？」

「瞎说啥呢！」周志勇猛地抬头，脸涨得通红，但随即又黯淡下去，重重叹了口气。

他搓了把脸，声音低沉地讲起了桂花嫂子家的事。

「桂花姐她男人……以前是村里的小队长。」周志勇望着窗外灰蒙蒙的天，「半年前，这一片旱得厉害，地里颗粒无收，后山不知怎的山上起了大火，火借风势，眼看着就要烧到村里。」

「可村里仅剩的那点救命的粮种和公社发下来的应急物资，都存放在山腰一个旧仓库里。大家都慌了，觉得完了，啥都要烧光了。」

他顿了顿：「是她男人，拎起一桶水浇在自己身上，二话不说就冲进了火场……后来火被扑灭了，他……他被抬出来的时候，人已经不行了。」

「怀里死死抱着个小布袋，里面……是抢出来的几斤高粱，还有两盒受潮的火柴，半包压碎了的盐。」

「一条命，就换了这点东西。」周志勇叹息，「桂花嫂子眼睛本来就不太好，这一下，哭瞎了。村里给算了点抚恤，可那点东西，在这年景，顶啥用？」