街道两旁，所谓的「商铺」，不过是些破破烂烂的窝棚。

路上的行人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦；眼神空洞麻木，看不到一点生气。

始皇帝的脸色，已经阴沉得快要滴出水来。

子池的脚步停下了。

他看到，不远处一个墙角下，蹲着一个女人。

女人怀里抱着一个孩子。

那孩子瘦得皮包骨头，小脸蜡黄，连哭的力气都没有了，只是发着微弱的呻吟。

而那个女人，正从一个破碗里，用手抠出一点黑乎乎的东西，小心翼翼地往孩子嘴里塞。

子池走上前去。

他看清了那碗里的东西。

是腐烂的树根；被水泡得发涨，散发着腐朽的气味。

子池的心，猛地揪了一下。

他蹲下身，轻声问道：「大姐，孩子病了吗？怎麽给他吃这个？」

那女人抬起头，麻木的眼神看了子池一眼。

她的嘴唇乾裂，声音嘶哑。

「没粮食了……只能吃这个……能填饱肚子就行……」

始皇帝的声音，沙哑得厉害。

「你们的粮食呢？」

女人苦笑了一下。

「粮食？都被李郡守收走了。」

「收走了？」子池追问，「赋税吗？收了多少？」

「九成。」

女人吐出两个字。

「什麽？！」

子池和始皇帝，同时失声。

「剩下的那一成，也被他们用极低的价格，强行买走了。」

女人的语气平静得让人心慌。

「我们不卖，他们就抢。」

「反抗的人，都被抓走了，再也没回来过。」

「我们……没活路了……」

始皇帝闭上了眼睛。

他怕自己会忍不住，现在就冲回去，将那李德彪碎尸万段！

「查。」

始皇帝睁开眼，眼中已是一片血红。

「给朕查！」

「把这三川郡，给朕翻个底朝天！」

「朕要看看，这朗朗乾坤之下，到底还藏着多少腌臢事！」

子池从怀里掏出几枚秦半两，塞到女人的手里。

「大姐，你别怕。我们不是坏人。」

「这点钱你先拿着，去给孩子买点正经的吃食。」

女人看着手里的铜钱，很快又把钱推了回来，一个劲地摇头。

「使不得，使不得……」

「官爷，你们快走吧。要是被李郡守的人看到你们给我们钱，你们也会被抓走的。」

始皇帝冷笑一声。「朕倒是想看看，他李德彪敢抓谁！」

子池扶住那女人的肩膀。

一字一句地说道：「大姐，朝廷推行均田制，是为了让大家有田种，有饭吃。」

「朝廷收购粮食，也是为了调控粮价，稳定民生。」

听到子池的话，女人的眼泪终于决堤了。

「什麽均田制……田是分了，可种出来的粮食，都不是我们自己的！」

「二十斤粮食，就给一贯下币！一贯下币啊！」

「大姐，你别哭了。」

子池看着泣不成声的女人，又看了看旁边脸色铁青的始皇帝。

「你抬起头，看看你面前的这位老丈。」

子池的声音不大，却带着一种安定人心的力量。

女人抽噎着，抬起满是泪痕的脸，看向始皇帝。

她不明白这个年轻的「官爷」是什麽意思。

这个老丈虽然气势不凡，但身上也穿着和他们差不多的粗布麻衣。

子池缓缓说道：「你有什麽冤屈，有什麽不平，尽管对他讲。」

「因为，这天下，能为你做主的人，只有他。」

「他，就是大秦帝国的主人，我们的皇帝陛下！」

这个穿着粗布麻衣，面色阴沉的老丈……是始皇帝陛下？