莉莉眼睛一亮：「当然！我本来就打算问你的。」
佩妮点点头，没再说话。
但莉莉看到，她的耳根有点红。
傍晚的时候，隔壁的汤普森家儿子，一个叫迈克的十八岁男孩，在院墙外面晃悠。
他今年没考上大学，正闲着没事干，看到佩妮坐在院子里看书，就凑过来搭话。
「嘿，佩妮，听说你考上了UCL？」
佩妮头也没抬：「嗯。」
「学啥？」
「法律。」
迈克愣了一下，然后笑了：「法律？女生学法律？以后当律师？那不得跟男人在法庭上吵架？」
佩妮终于抬起头，看着他，目光平静：「所以呢？」
迈克被她看得有点发毛，但还是硬着头皮说：「我就是觉得，女生干这个……不太合适，你应该学点别的，比如……比如秘书啥的，以后找个好工作，嫁个好人家。」
他顿了顿，又朝屋里努努嘴：「你看你妹妹，多好，嫁的那个未婚夫，听说家里挺有钱的，以后吃穿不愁，你学法律，天天跟人吵架，以后谁敢娶你？」
佩妮的眼神冷了下来。
她把书往旁边一放，站起来，居高临下地看着迈克。
「第一，」她说，声音不大，但每个字都像钉子一样敲进空气里，「我妹妹不是嫁了个有钱人，她是她们学校最优秀的学生之一，刚毕业就被医院录取了，明年就要开始治疗师培训，她靠的是她自己，不是任何人。」
迈克愣了一下，张了张嘴，想说什麽，但没说出来。
佩妮继续说：「第二，学法律是我自己的选择，不是为了嫁人，法律界需要女性，需要有人去改变那些不公平的规则，如果你觉得女生学法律不合适，那是你的问题，不是我的。」
迈克的脸上红一阵白一阵，还没他开口，佩妮又说话了。
「迈克，」她说，「我问你一个问题。」
迈克下意识回应：「什麽问题？」
「你觉得，上议院司法议员里，应该有几个女性才算公平？」
迈克挠了挠头：「这……这我哪知道？两三个吧？」
佩妮摇摇头。
迈克又问：「那你说几个？」
佩妮看着他，一字一句地说：「九个。」
迈克愣住了：「九个？全是女的？那男的怎麽办？」
佩妮的嘴角弯得更高了：「那现在，当议员全部由九位男性担任时，并没有人对此提出质疑。」
迈克张了张嘴，不知道该说什麽。
佩妮重新打开书，低头看起来，语气平静：「所以，当议员全部由九位女性担任时，也不该有人质疑。」
迈克站在那儿，憋了半天，最后憋出一句：「你……你这是强词夺理！」
佩妮嘴角弯起一个弧度，但那弧度里没有笑意。
「不，这叫逻辑，你应该多学学。」
迈克灰溜溜地走了。
佩妮重新坐下，拿起书，继续看起来，好像什麽都没发生过。
过了一会儿，莉莉从屋里走出来，手里拿着两杯柠檬水，她递了一杯给佩妮，在旁边坐下。
「谢谢你。」莉莉轻声说。
佩妮头也没抬：「谢什麽？」
「谢谢你刚才说的那些话。」莉莉看着她，目光里带着一种温柔，「你知道的，我不在乎别人怎麽说我，但你在乎。」
佩妮沉默了一会儿。
然后她开口，声音很轻：「你是我妹妹，我当然在乎。」
莉莉笑了，笑着笑着，眼眶有点红。
「佩妮，你知道吗，有时候我觉得，你比我勇敢多了。」
佩妮终于抬起头，看着她，嘴角弯起一个弧度：「那是因为你本来就不需要那些勇气，你天生就知道自己想要什麽，而我花了很长时间才想明白。」
莉莉摇摇头：「不是的，你一直都知道，只是你的路比我难走。」
佩妮沉默了一会儿。
然后她轻轻拍了拍莉莉的头，动作有点笨拙，但很温柔。
「行了，别煽情了。」
莉莉笑了，笑着笑着，靠在了佩妮肩上。
科克沃斯的傍晚，安静而温暖。
佩妮坐在那儿，任由莉莉靠着，手里的书翻了一页，又翻了一页。
她想，这样也挺好的。
有妹妹在身边，有自己想做的事，有明确的未来。
晚上睡觉前，佩妮坐在书桌前，面前摊着一本厚厚的法律教材。
窗外传来邻居家的狗叫声，远处有汽车驶过的声音，一切都很平常。
她看着书，脑子里却想着白天的事。
那个迈克，那些话，还有莉莉的眼神。
她想起小时候，莉莉收到霍格沃茨来信的时候，她躲在门后面偷看。
那些信封上沾着猫头鹰的羽毛，封口处盖着蜡印，一切都是那麽神秘，那麽遥远。
她写过一封信。
用她最好看的字迹，用她攒了三个月的零花钱买的信纸和邮票。
她写了整整一页，告诉那个叫邓布利多的校长，她有多想去那个地方，她有多努力，她有多想和莉莉一样。
但她只收到了一句抱歉。
那天晚上，她哭了很久，但她从来没告诉任何人，包括莉莉。
现在想想，其实也没什麽。
她有自己的人生，法律，UCL，上议院，这些是她自己选的，不是谁给的。
她低下头，继续看书。
书页上的字清晰而坚定，像她的未来。
几天后，莉莉收到一封信，是西弗勒斯寄来的。
信很短，只有几行字：
「詹姆的信我也收到了，我和小汤都会去，另，你姐姐的事，汤姆听我说起，他说她很有想法，祝好。」
莉莉看完信，笑了。
佩妮在旁边问：「谁的信？」
莉莉把信递给她。
佩妮看完，沉默了一会儿，然后把信还给莉莉。
「你那个朋友，」她说，「倒是个明白人。」
莉莉点点头。
「他一直都是。」
科克沃斯的夜晚，和往年一样，安静而温暖。