「马尔福家有钱，有地位，有古老的名望。那位大人需要你们的金加隆，需要你们家族的名头来装点门面。可他能给你们什麽？更多的金加隆？马尔福缺吗？更高的地位？等他把所有所谓『不纯』的人都清理掉，剩下的纯血家族里，马尔福又能排第几？到时候，是他说了算，还是你们这些人说了算？别忘了，他对权力的胃口，可比对金加隆大得多。」

卢修斯脸色更加苍白。

这些疑虑，早已在他心中盘旋，只是从未有人如此赤裸裸丶却又如此一针见血地摊开在他面前。

「第三笔，」西弗勒斯伸出第三根手指，语气放缓，却更显分量，「未来帐。」

「老马，你刚订婚，人生才刚开始。你想过十年丶二十年后的马尔福家吗？是继续活在一位喜怒无常丶手段酷烈的黑魔王阴影下，战战兢兢，不知道哪天灾祸降临；还是能稳扎稳打，凭马尔福家的底蕴和你的手腕，在魔法界占据一个更安全丶更持久丶也更受人尊敬的位置？」

他身体再次前倾，目光灼灼：「我知道，你们纯血家族讲究传统，看重承诺。但承诺是给值得追随的明主的，不是给暴君的。家族利益至上，这话你肯定比我熟。可现在，紧跟那位大人，真的是对马尔福家族最有利的选择吗？还是一条……越来越危险的独木桥？」

卢修斯彻底沉默了。

他靠在椅背上，闭着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。

壁炉的火光在他脸上明明灭灭。

过了许久，他才缓缓睁开眼，灰蓝色的眸子里，挣扎仍未褪去，但多了几分清晰的权衡。

「西弗勒斯，」他缓缓开口，声音沙哑，「你说的……有些道理。但，你也明白我的处境。马尔福家已经在那条船上，船已经离岸很远。跳船，可能淹死；留在船上，也可能被风浪打翻。而且……」

他看向西弗勒斯，眼神锐利，「你和你背后的……朋友们，能提供什麽样的新船？或者，至少是救生圈？单凭改良狼毒药剂和你的魔药天赋，或许能救一个人，动摇一小部分人，但不足以对抗一场风暴。」

他这话，既是在质疑，也是在试探——试探西弗勒斯这边的底牌和实力。

西弗勒斯笑了，那笑容里带着点看似憨直实则精明的光：「老马，饭得一口一口吃，路得一步一步走。我没说要你现在就调转船头。那不可能，也不现实。我只是觉得，聪明人嘛，得多看几步，多留条路。」

他指了指自己，又指了指汤姆：「我们这边，现在确实就是几个学生，有点小本事。但霍格沃茨在这儿，邓布利多在，魔法界也不全是疯子。最重要的是，」

他盯着卢修斯，「我们有技术，有路子，有耐心。我们不会逼你做什麽，也不会要你现在就背叛谁。但如果你觉得，偶尔分享一下船上的天气预报，或者……在某些关键时候，行个方便，对大家都有好处，那咱们这合作夥伴的关系，或许可以……更灵活一点。」

他身体后靠，语气变得轻松：「当然，一切照旧。该付的加隆一分不少，该供的魔药保质保量。你那边有『小麻烦』需要特效药，我们优先处理，保密。我们这边需要点不太好找的材料，或者某些无关紧要的消息，你看着帮帮忙。」

卢修斯的手指在桌面上轻轻敲击着，陷入了长久的沉思。

西弗勒斯没有催他，自顾自地端起那杯凉了的黄油啤酒，喝了一大口，咂咂嘴：「罗斯默塔女士的手艺还是这麽稳。」

汤姆依旧安静地坐着，指尖无意识地抚摸着纳吉妮冰凉的鳞片。

时间一分一秒过去，楼下的喧闹隐约传来，更衬得雅间内寂静无声。

终于，卢修斯深吸一口气，抬起了头。

他脸上恢复了部分惯有的冷静和矜持，但眼神深处，有什麽东西已经不一样了。

「西弗勒斯，」他缓缓说道，声音恢复了平稳，「关于狼毒药剂改良的细节，以及其可能产生的影响，我需要一份更详尽的丶非书面的评估报告。当然，是以合作研发前景展望的名义。」

西弗勒斯放下杯子，咧嘴笑了：「没问题，回头让小汤整理一份，保证专业。」

卢修斯微微颔首，继续道：「另外，近期某些原材料市场波动较大，我会留意是否有更稳定丶优质的替代渠道。至于天气预报……」他顿了顿，灰蓝色的眼睛深深看了西弗勒斯一眼，「偶尔的私下交流，或许有助于我们，规避不必要的商业风险。」

他没有明确承诺什麽，但话里的意思，已经再清楚不过。

西弗勒斯伸出手：「那麽，合作愉快，老马。」

卢修斯看着那只手，迟疑了一瞬，最终伸手与他相握。

两只手一握即分，却仿佛达成了某种无声的契约。

「合作愉快，西弗勒斯。」卢修斯说道，目光扫过汤姆和纳吉妮，「以及……汤姆。」

谈话结束，卢修斯率先起身，整理了一下长袍，又恢复了那副高高在上的马尔福继承人模样，仿佛刚才的疲惫丶挣扎和妥协从未发生。

他拉开雅间的门，身影消失在楼梯口。

西弗勒斯长长舒了口气，瘫在椅子里：「可算唠明白了，累死我了。」

巴斯从他内袋里钻出来，嘶嘶抱怨：「憋死我了！你们人类谈事情真费劲！直接问他要不要小羊排不就好了？吃了西弗的小羊排，就是自己人！」

汤姆没理会巴斯的歪理，看向西弗勒斯：「他动摇了，但远未倒戈。只是开了一条缝，留了条后路。而且，他显然在观望我们，尤其是你，能成长到什麽地步。」

「正常。」西弗勒斯伸了个懒腰，「换我我也观望。不过有这条缝，就够了。水滴石穿嘛。再说了，」他狡黠地眨眨眼，「咱们手里，可不止狼毒药剂一张牌。等哪天，咱们再拿出点更吓人的东西，不怕这只铂金孔雀不认真考虑跳槽。」

他站起身，活动了一下脖子：「走吧，回学校，今天这趟，值了。至少，下次满月前，莱姆斯的药剂材料，老马肯定得给我整得妥妥的。」

两人两蛇离开三把扫帚，融入霍格莫德喧闹的人群。

阳光正好，但谁都知道，远方的风暴正在积聚。

而他们刚刚，或许在风暴眼中，悄悄埋下了一颗微不足道，却又可能改变走向的种子。