春天的一场骤雨过后，走廊角落湿漉漉的。

西弗勒斯抱着刚从温室「友好交流」来的一捆喷嚏草，抄近路回小作坊，却在一条偏僻的走廊拐角，听到了压抑的抽泣和熟悉的丶带着嘲弄的斯莱特林学生的声音。

他皱皱眉，放轻脚步探头一看。

果然是彼得·佩迪鲁，被两个高大的斯莱特林二年级生堵在墙边，其中一个正用魔杖挑着彼得破旧的书包，书本散落一地，沾满了泥水。

彼得脸上有一块新鲜的淤青，浑身发抖，想抢回书包又不敢，眼泪在眼眶里打转。

「瞧瞧，这不是波特的小跟班吗？」一个斯莱特林嗤笑着，「怎麽一个人在这儿？你的英雄朋友们呢？不管你了？」

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「也许他们觉得带只老鼠出门太丢人了？」另一个讥讽道，用脚踢了踢地上的课本，「《初级变形术》？学了这麽久还只能把火柴棍变成歪针的废物，看这些有什麽用？」

彼得嘴唇哆嗦着，想反驳，却只发出呜咽般的声音。

他确实羡慕，甚至偶尔嫉妒詹姆和西里斯的勇敢张扬，羡慕西弗勒斯无论到哪里都自带一种让人不敢轻易招惹的底气，羡慕莱姆斯的温和智慧，连汤姆那种毒舌都带着令人无法忽视的力量。

他渴望被那样的小团体接纳和保护，但又总觉得自己是多馀的，是最弱的那个，一旦落单，就像现在这样，毫无还手之力。

这种自卑和隐约的怨怼，此刻被恐惧压了下去，只剩下无助。

「把书包还给他。」一个平静但不容置疑的声音响起。

两个斯莱特林吓了一跳，转头看见抱着草药丶面无表情的西弗勒斯·斯内普。

他们认得这个一年级的怪胎，魔药厉害，跟马尔福学长好像有来往，说话奇怪但打架好像挺厉害，一时间有点犹豫。

「关你什麽事，斯内普？又想多管闲事？」拿书包的那个色厉内荏地说。

西弗勒斯没理他，径直走到彼得面前，把喷嚏草放在乾净的地方，然后伸手，一把从那个斯莱特林手里夺回了书包，动作乾脆利落。

他看都没看那两个惊怒的斯莱特林，而是蹲下身，帮彼得把湿漉漉的书本捡起来，用袖子擦了擦，递给他，又掏出一个小瓶，倒出点泛着清香的药膏，抹在彼得脸上的淤青上。

「疼不？」西弗勒斯问，声音不高。

彼得愣愣地摇头，眼泪终于掉了下来，是委屈，也是羞愧。

两个斯莱特林觉得被无视了，面子上挂不住，举起魔杖：「你——」

西弗勒斯这才缓缓站起身，拍了拍手上的灰，黑眼睛扫过他们，没什麽情绪，却让两人心里一突。

「以多欺少，挺能耐啊？有本事去找詹姆丶西里斯练练，或者来找我也行。欺负彼得算什麽本事？他招你们了还是惹你们了？」

「他挡路了！看着就碍眼！」一个斯莱特林嘴硬。

「霍格沃茨是你家开的？路是你修的？他爱站哪儿站哪儿！」西弗勒斯语气依然平淡，却带着一股「你再说一句试试」的劲儿。

他往前踏了一步，那两个斯莱特林下意识地后退了。

他们想起关于这个格兰芬多的一些传闻，再加上他此刻那种不同于一般一年级生的沉稳甚至有点瘮人的气势，两人终究没敢动手，骂骂咧咧地走了。

西弗勒斯这才转过身，看着还在抽噎的彼得，叹了口气，把他拉到一边乾燥的台阶上坐下。

「别哭了，皮都蹭破了，药膏该冲掉了。」西弗勒斯说，语气比刚才柔和了些，「他们经常这麽欺负你？」

彼得低着头，小声说：「……有时候，詹姆和西里斯在，他们不敢……」

「所以你就觉得，只要跟着詹姆他们，就安全了？」西弗勒斯问。

彼得没说话，算是默认。

他心里确实这麽想，甚至有点依赖这种保护，但又为自己这种依赖感到羞愧。

西弗勒斯沉默了一下，然后说：「彼得，靠山山会倒，靠人人会跑。这话是我妈说的。詹姆丶西里斯丶莱姆斯丶莉莉，还有我，咱们是朋友，互相帮衬是应该的。但你不能总指望别人时时刻刻在你身边。就像今天，他们不在，我不在，你怎麽办？就站着让人欺负？」

彼得鼻子一酸：「我……我打不过他们，我魔咒学得不好，反应也慢……」

「打不过可以学，反应慢可以练。」西弗勒斯斩钉截铁，「谁也不是生下来就会的。詹姆魁地奇打得好，那是摔了无数次练出来的；西里斯恶作剧咒语使得溜，那是差点被麦格教授抓了无数回试出来的；莱姆斯……他有他的难处，但你看他学习多拼命？我呢，魔药看着玩似的，那也是炸了不知道多少个坩埚，喝过自己熬的稀奇古怪玩意儿，才摸出点门道。」

他拍了拍彼得的肩膀，力气不小，但带着鼓励：「你羡慕我们，觉得我们厉害，这没啥。但光羡慕没用，你得自己变厉害。你自己厉害了，才是真的厉害，别人抢不走，落单了也不怕。」