天清气朗，万里无云。

郭北县。

东南陋巷。

「年儿，年儿！」

寻常清冷萧索的街巷里，眼下却人头攒动丶摩肩擦踵。

前几日还躲在家中避寒的人们，此刻一清早，纷纷借着年节的喜庆，大开屋门，走街串巷，互道新春。

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吴锦年刚把母亲张氏备好的节礼，藏进木板车的柴堆深处，便又听张氏在屋里头大喊：

「年儿！娘都忙糊涂了，你的吃食！」

吴锦年抬头望去，一眼便认出迈步跨过门槛的张氏手里，拿着的东西并非自己的吃食。

那东西外头用一层破布裹着，实则里头藏着的是他们从金华城买来的糕点，只不过不敢让外人瞧见，于是做了层假面以作掩盖。

「知道了，娘。」吴锦年无奈接过。

在别家走街串巷丶互送节礼时，他也一大早便被张氏催促出门，去送年节。

却不是给人，而是给妖，兰若寺的姥姥。

起初吴锦年觉得大可不必，毕竟还从未听说过妖怪还要过年节的。

可奈何「隐居夫子」的形象在母亲张氏脑中太过根深蒂固，非要强拗着他登门贺岁。

吴锦年转念一想，觉得姥姥既然能收下桃符，还知道人类年节，那麽想来也不会拒绝这份节礼。

于是欣然出门。

「张婶儿，这是干嘛呢？大过年的还忙活？」周边来来往往的都是左邻右舍，此下见了吴锦年这阵仗，便有人投来了诧异的目光，开口询问。

「嗐，还不是我这笨脑子闹的。」

张氏摆了摆手，面上露出窘迫的神色：

「前些日子答应给一户人家送车柴去，结果竟是稀里糊涂地给忙忘了，今儿一早才突然想起来。」

「这不，天刚亮就把小年喊起来了，让他赶紧送去。」

说罢，张氏对着吴锦年连声催促道：

「还愣着做什麽？快去把柴送完，回来娘给你做顿好的！」

「哦！」吴锦年应了一声，当即闷头拉着板车离开。

这一幕落在了不少邻居眼里，反应却是各不相同。

有人对此不以为意，只顾忙活自家事。

有人暗生怜悯，却也只能在旁看着。

而另有一些人，则是对此嗤之以鼻，只当这娘俩是在一唱一和，给自己脸上贴金。

这哪里是什麽忘了？

怕不是家里已经没米下锅，使得吴锦年迫不得已之下，还得在年节的时候，出去送柴赚钱吧？

上次吴家米缸空了的事，可不是一个人的「功劳」，许多人即便不好拿着袋子去装，却也会顺手往兜里揣几把米。

此下张氏的说辞，在有些人看来，分明是掩耳盗铃。

有人望着张氏转身回屋的身影，啐了口：

「还吃顿好的，我看呐，怕不是待会儿又要去找隔壁老王接济了。」

本以为上次被衙役押下，这对孤儿寡母便已活不成了，所以便有人心生贪念，前去吴家搜刮。

谁料张氏和吴锦年最后却安然无恙。

心里做了亏心事，反而愈发嫉恨起人家。

今日的郭北县格外热闹。

仿佛一夜之间，城里便凭空长出了好些个人来，将大街小巷塞得满满当当。