「可……太子这样下去，奴才们实在扛不住啊……」小太监声音发颤。

「扛不住也得扛！不然老夫亲手割了你们的脑袋喂狗！」

一个苍老而急促的声音突然从门外传来。

孙定安一抬头，见是老友——前任内阁首辅沈致远，忙迎上去：「致远兄，你怎么来了？」

「这么大的事，我能不来？」沈致远叹了口气，「若不是今早心血来潮，想来看看太子的功课，你怕是要一直瞒着我了！」

说着，他快步走近，目光落在赵昊身上——

狰狞的脸丶满头的汗丶地上那摊血丶散落一地的瓷瓶药罐……

他脸色骤变，脱口而出：

「福寿膏？！太子竟吸这个？他不要命了吗？！」

「唉！」孙定安重重叹了口气，声音发沉：「老臣今日才知，太子殿下竟偷偷吸食福寿膏，还上了瘾。

这事咱们能替他瞒一时，可这瘾怎么戒？总不能全天守着他吧！」

沈致远眉头一拧，斩钉截铁：「再难也得办！」

他转头看向孙定安：「定安老兄，你立刻带人搜遍重华宫，一处不漏——看还有没有藏着的福寿膏！

我这就提审那几个贴身小太监，查清楚太子是怎么沾上这东西的！」

「也只能如此了……」孙定安无奈摇头，颤巍巍迈步往殿外走。

「皇上驾到——！」

刚跨出寝宫门槛，一声尖亮的通禀传来。

孙定安猛一抬头，只见沈凡带着一队人正快步而来，脸色霎时惨白。

事已至此，藏不住了。他只得强撑身子，迎上前去，深深一揖：「老臣孙定安，叩见陛下！」

「老国公免礼！」沈凡伸手扶住他，直问：「太子现在怎样？」

「这……」孙定安顿了顿，长叹一声，侧身让开：「陛下，请您亲自进去看看吧。」

话音未落，沈致远也闻声而出。见是沈凡，他面色灰败，只默默行了一礼，便低头引路，将人请进大殿。

「求求你们……快给我！本宫重重有赏！不然……全活埋了你们！」

殿内，赵昊被绑在椅子上，时而哀求，时而嘶吼，眼神浑浊丶面目扭曲。

沈凡脸一沉，冷声问旁边一个小太监：「太子何时开始碰这东西的？」

「回万岁爷，已有些日子了……」小太监跪地发抖，竹筒倒豆子般全说了出来。

「为何不报？」沈凡眯起眼。

「奴才不敢啊！」小太监泪流满面，「太子殿下拿刀逼我们发过誓——谁敢说出去，就千刀万剐！这几个月，已有五六个兄弟……死在他手里了！」

「父皇！父皇！」

赵昊突然扭过头，脸上竟浮起一丝怪笑，声音又软又急：「父皇，赏儿臣一口吧……儿臣实在熬不住了……」

「好，好……父皇给你。」

沈凡声音低哑，手却稳得可怕。他缓步上前，俯身轻拍赵昊肩膀，话音未落，右手已狠狠劈向他后颈——

赵昊脑袋一歪，当场昏死过去。

沈凡扶着茶几，慢慢坐进太师椅，嗓音沙哑：「小福子，去查！所有经手的人丶所有来往的物丶所有知道的事——一个不留，给朕查清！」

说完，他闭上眼，肩膀微微发颤。

太医匆匆赶到，抬走赵昊救治；小福子则带走了殿内所有宫女太监，逐一审问。

偌大的殿中，只剩沈凡瘫坐在椅上，沈致远垂手立于堂中，孙定安僵立在侧。

静默片刻，孙定安终于开口，声音发涩：「陛下……太子年少，求您……」