威尔逊眉头一跳：「不是说皇上待她极尽宠爱？这事，皇上当真一无所知？」

「不知道。」珍妮顿了顿，又摇摇头，「皇上近半月连后宫的门都没迈过一步，忙得脚不沾地。他知不知道？我猜不准。」

威尔逊长长叹了一口气，声音沉了下来：「从前倒也罢了。如今你务必盯紧公主殿下的身子，半点闪失都不能有——听见没有？」

珍妮心头一紧，疑惑地望着父亲：「父亲，出什么事了？您怎么突然这般挂心公主殿下？」

「告诉你也无妨，本就不是机密。」威尔逊压低嗓音，「国内刚传来的实信——杰克殿下确诊肺痨，大夫断言，顶多撑三五年。他若走了，公主殿下作为王位第二顺位继承人，登基的分量，一下子重了十倍不止。」

「这……怎么可能？」珍妮脱口而出，「公主殿下如今已是大周皇妃，腹中还有龙胎，国内那些老古板，真肯认她？」

「怎么不可能？」威尔逊冷笑一声，「你还不懂他们？血统二字，在他们眼里比天还高。哪怕大英与大周如今剑拔弩张，谁敢否认——公主肚子里那个，是当今世上最纯正丶最尊贵的血脉？」

「单凭这一点，她继位的路就宽了一大截。再者，无论将来两国谁赢谁输，这个孩子，都是牵住彼此的一根金线。」

珍妮没再说话，只垂下眼睫。

她心里清楚得很——父亲这话，和伦敦那些贵族老爷们的腔调，如出一辙。说到底，维多利亚公主也好，她腹中那个尚未成形的小生命也罢，在这些人眼里，不过是一枚随时可以押上赌桌的棋子；没人真问过，她冷不冷丶饿不饿丶怕不怕。

「既然父亲打的是这个算盘，那大周皇帝又作何打算？」珍妮脑中忽然闪过沈凡的身影。

可她只略一琢磨，便笃定：皇帝的盘算，必定与父亲如出一辙。

道理再直白不过——若大周赢了，沈凡便可借维多利亚公主与腹中骨肉，把两国拧成一股绳，至少叫英吉利百姓少些抵触丶少些怨气；若大周输了，维多利亚一旦登基为女王，大周也还能攥着几分体面，不至于输得乾乾净净。

胜也好，败也罢，对皇家而言，本就无关痛痒。横竖将来坐上两国龙椅的，都是沈凡的血脉。

当然，这整盘棋能下得下去，前提是维多利亚真能戴上英吉利的王冠。

而这意味着，她得守几十年活寡。只要大周点头放行，让她回英吉利继位，往后数十年，她便再不能另嫁他人。

这点规矩，珍妮心里门儿清——在大周，公主离境后再嫁，无异于当众抽皇室耳光，足以引动雷霆之怒。就算大周碍于情势按兵不动，英吉利朝廷和贵族也绝不会容她改嫁——那不单是丢脸，是把整个国家的脸面往泥里踩。

越想，珍妮心头越沉。这位金尊玉贵的公主，表面风光无限，实则早被钉在两国权谋的砧板上，连喘口气都由不得自己。

这边，珍妮踏出使馆区，一路闷声回宫，脚步拖沓，眉间压着阴云；那边，沈凡尚不知晓——英吉利王位第一顺位继承人杰克王子已病入膏肓，药石难医。更没料到，一旦杰克撒手人寰，英吉利极可能火速请维多利亚公主返国承袭大统。