在法兰西，巴黎政坛雷厉风行，陆军扩编三十万，海军同步启动二十艘大型战舰的建造计划。

在义大利……

在尼德兰……

在奥地利……

在普鲁士……

整个欧洲，无论大小邦国，空气里都悄然绷紧了一根弦——街市上议论多了，徵兵告示贴得密了，军工厂烟囱日夜吞吐浓烟。

可沈凡的布局，真就止步于这些明面上的动作？

远不止。他一道诏令直抵天竺驻军：即刻在加尔各答丶孟买丶金奈等咽喉港口修筑永久性要塞；再一道旨意飞赴工部：三年内，在天竺腹地建成五座以上现代化兵工厂，火药丶枪管丶炮架，样样自产。

欧洲列强看得分明——这是大周在天竺扎钉子，防的就是他们跨洋东进。警惕之心顿时拉满，谁也不敢再轻言试探。

没人料到，就在各国紧盯印度洋之际，大周西北军团已如暗流涌动，数十万精锐悄然西进中亚。铁轨铺向撒马尔罕，烽燧连起费尔干纳，一座座军营拔地而起，一条条驰道劈开戈壁。

沈凡与军阁早有定论：走海路西征？不现实。大周水师底子薄，远洋搏杀经验近乎空白。与其硬闯大洋，不如声东击西——用天竺的动静牵住欧洲目光，实则挥师中亚，把这里变成叩击西亚的跳板丶撬动欧亚大陆的支点。

大周国势本就如日中天。建国之初，中亚六国便已遣使朝贺，奉表称藩。名义上臣服，实则羁縻松散——不像高丽丶暹罗那般设府置吏，更远不及西疆的直接统辖。十多年前哈萨克部叛乱一闹，朝廷对中亚的掌控更是形同虚设。

但那是旧帐了。如今大周拿下天竺，兵锋直指葱岭，中亚诸国哪还敢端着架子？求援文书雪片般飞入京师，贡品车队排到喀什噶尔城外。道理很直白：打不过，就只能低头。

中亚六国，南边的杜兰尼王国山势嶙峋，易守难攻；其余五国——玉兹丶布哈拉丶希瓦丶浩罕丶叶尔羌，则与西疆同属一片乾旱腹地：风沙粗粝，雨水吝啬，绿洲零星。

说到中亚，绕不开早已归附大周的瓦剌。

六国之中，除杜兰尼外，其余五国与瓦剌同根同源，皆出自突厥血脉。语言相近，习俗相通，商旅往来百年未断。正因如此，大周威势所至，瓦剌俯首，五国亦随之跪拜称臣，岁岁进驼马丶年年献金帛。

还有一层隐情：西边横亘着奥斯曼帝国——工业革命前，它可是名副其实的陆权霸主，疆域横跨三大洲。两百多年来，中亚六国夹在奥斯曼与大周之间，如履薄冰。西靠奥斯曼？怕被吞并；东投大周？又恐鞭长莫及。

最终，六国君主闭门密议数月，一致择定大周为靠山。不是因为感情亲厚，而是帐算得清楚：论疆域丶人口丶赋税丶军械，大周稳压一头。

结果也印证了这步棋——大周羽翼一展，奥斯曼果然收手，再未向中亚发过一纸檄文丶派过一骑斥候。

中亚人虽与瓦剌同宗，可草原辽阔，戈壁荒凉，生存迥异。瓦剌牧歌悠扬，中亚却常年焦渴，人烟稀疏。六国加起来才三百万人，尚不及大周一个湖广行省稠密。