相较迁都前，如今的北平，早已面目全非。

城垣犹在，市声却寂。昔日万商辐辏丶冠盖如云的气象荡然无存，连风头都被近旁的天津卫抢尽。

眼下天津卫，俨然成了黄河以北最兴旺的所在——作坊林立丶码头喧腾，南来北往的流民丶匠户丶行商络绎不绝，常住人口早破五十万。

照这势头，不出三五年，百万之众恐非虚言。

于是津门百姓常打趣：「北平？那是咱家后院儿。」

反观旧都子民，神情里总裹着一层难言的落寞。祖辈住在皇城根下，向来挺着腰杆说话；可朝廷一走，才发觉，连隔壁天津卫的泥瓦匠丶船工丶货栈掌柜都比他们活得敞亮。

不过，北平人倒也不全然气短——再清冷，它也曾是九重宫阙所在，是典章制度发轫之地，是一座刻着岁月筋骨的老城。

天津卫人听了，往往一笑置之。

就像后来有人调侃：「在华夏，张口就说家乡是历史文化名城？」

华夏五千年，名城何止百座？哪怕边陲小镇，翻翻县志，多半也能找出几段宋元遗韵丶明清旧迹；至于做过都城的，细数下来，七八十处不在话下——这本不是稀罕事。

再耀眼的过往，终究是昨日黄花。北平衰得如此之快，除了山河形胜与中枢权柄尽数东移，更因迟迟寻不到新路子丶新活法。

天子重返旧都，对百姓而言，不亚于十年一遇的大事。沈凡驻跸这几日，北平上下无不倾力相迎，街巷张灯丶茶楼献曲丶老妪携孙跪迎道左。

这份热忱，沈凡看得真切，也动了真情，便多留了数日。

盛事终有尽时。半月之后，銮驾再启，越燕山而北，直抵瓦剌草原南缘。

若说从前瓦剌铁骑是悬在中原头顶的利刃，如今的大周与瓦剌之间，早已化剑为犁，成了彼此倚重的财路。

每月都有成群结队的牛羊马匹，经商队驮运南下，既丰盈了胡商钱囊，也让草原牧家炊烟更稳丶皮袍更厚。

得益最多的，还是中原百姓。