华北平原则不然——沃野千里，推平即铺，夯土成路都不费劲，银子花得少，见效又快，朝廷只肯松口让利一成。

西北几省更棘手：地薄人穷，本地豪绅掰着指头都数不出几个，哪来余钱垫资？更何况这条干线还要一路向西，横穿戈壁荒原，直插万里之外的西西伯利亚腹地——这等工程，早超出了商力所能承受的极限，只能由朝廷掏腰包丶调军匠丶派屯田兵，一寸寸啃下来。

华东丶华南虽也多山，但富户扎堆丶银库充盈，朝廷允其集资修路，却没给西南那么大的甜头。

可架不住人家底气足啊！

哪怕分润少些，江南丶闽粤一带的商人们照样抢破了头。为啥？一条跨省大道贯通，带活的可是整片市场的血脉——货走得快丶税交得稳丶新铺子开得密，这点投入，连回本的零头都算不上。

再说，钱多不压身。当地富户多如牛毛，摊到每家头上，不过是一船丝绸丶几船茶叶的价钱，轻轻松松就能凑齐。

更妙的是，谁搭上了这条线，谁就在朝堂上挂了号——沈相记着呢，户部留着档，日后漕运配额丶盐引发放丶关卡查验，处处都是门道。

辽东却是另一番光景：百姓十有八九是早年从中原逃荒迁来的贫户，家里能凑出百两现银的都算大户。可那儿卫所林立丶军屯密布，主干道乾脆交由边军一手包揽——铁镐丶火药丶骡马丶民夫，全按军令调度。

如今数年过去，辽东早已甩开江南，成了大周最肥的粮仓。满朝文武初听奏报时，个个瞠目结舌。

他们不得不服气——当年沈凡顶着满殿唾沫星子，硬把几十万流民往苦寒之地赶，如今回头一看，这步棋落得有多狠丶多准！

倘若当初他稍一退让，任由群臣叫停移民，今日辽东怕还是白茫茫一片冻土，哪来眼下这铺展千里的青黄稻浪？

而中原腹地呢？人口压力一松，地价稳了，佃户不闹了，械斗少了，连衙门口告状的案子都稀疏起来——许多暗涌多年的民怨，竟被这一场远迁悄然化开了。

圣旨刚落地，皇家学院的地质老手们便背起罗盘丶裹紧皮囊，领着一拨拨学生钻山入林，逐段勘测岩层丶水文与坡度。

过去他们也跑过地方，可那时眼睛只盯着矿苗——铜在哪丶铁在哪丶硫磺藏在哪，至于路基该打多深丶桥墩该夯多实，反倒潦草带过。

眼下这轮踏勘，虽要耗上小半年甚至一年，才能敲定全线蓝图丶鸣炮开工，但消息传开不过数日，各地商帮已坐不住了——茶楼里密谈，码头上碰头，帐房先生连夜扒拉算盘珠子。