别说三十年，二十年内铁定回本。更不用提往后借道通商，光是从缅甸丶天竺赚来的差价，怕是翻十番都不止。

「那依大人之见，定几年合适？」

「十年足矣。」曹睿顿了顿，见对方欲言又止，又补了一句：「十年间，他们虽未必收回全部本钱，可单凭运费减免丶定价压人这两招，赚头怕是早超十倍。」

他岂会不知？路通之后，外头商户过卡要交重金，他们自己却通行无阻——这一进一出，成本立马压低一大截。市场上拼的就是这个，不出三年，那些没入股的商家，怕连天竺街市的摊位都租不起。

所以，他咬死十年，一分不让。

川蜀巡抚闻言，眉头拧成疙瘩。当初拉人入局时，他亲口许下二十年保底；先前报三十年，本就是留个余地好往下谈，谁料曹睿一眼识破，还反手削掉一半。

僵持片刻，他只得坦白：「大人，实不相瞒，下官答应过他们，至少保二十年。您这一刀砍去一半，下官回去如何交代？」

曹睿唇角微扬：「年限倒非不可商量，但你得替老夫押下一条底线。」

「大人请讲，只要下官办得到，赴汤蹈火也办成。」

曹睿这才颔首，语气沉稳：「过路费由户部统一定价，老夫便松口，准他们十五年。」

「定价权？」川蜀巡抚脸色一变，连连摆手，「大人，这不是断人财路么？朝廷一张嘴，他们挣的全是辛苦钱，哪还有活路？」

「别当老夫耳聋眼瞎，什么也不明白！」曹睿斜睨一眼川蜀巡抚，嘴角一扯，冷笑道：「倘若这些商人联手哄抬过路费，排挤对手，用不了三五年，天竺丶缅甸的商道，就全攥在他们手里了。

你手握西南三省军政大权，莫非真要坐视他们把朝廷的税源丶关税丶驿运之利，一口口吞进自家腰包？」

这话分量太沉，川蜀巡抚额角一跳，忙拱手道：「尚书大人明鉴！下官岂不知国库吃紧？可实情是——这些商家个个精似狐狸，不见真金白银落袋，绝不松口掏一文钱。」

「那这路，乾脆不修！」曹睿眸光一寒，「等国库充盈了，他们想凑份子，朝廷还不稀罕呢。」

「莫非……朝廷另有筹谋？」川蜀巡抚心头一紧，急忙追问。