李广泰凝视片刻，喉头微动，终是叹出一口气：「我信得过泰恩兄的骨头。可锦衣卫手里攥着铁证，白纸黑字写着你与案子牵连极深。」

「哦？」泰恩指尖轻叩杯沿，神色沉静如古井，「我倒真不知自己何时卷进了这桩事。若李兄手上有确凿证据，大可面奏天子，当场锁拿我入诏狱。」

「既未涉案，为何当日拦住锦衣卫查案？」

「拦？」泰恩嗤然一笑，声如裂帛，「锦衣卫连个照会都不打，便将市舶司围成铁桶，码头封得滴水不漏，满城商旅噤若寒蝉。李兄换作是我，袖手旁观，还是挺身而起？」

这话掷地有声，李广泰一时语塞。

可心底却悄然浮起韩笑那句断言：这位广东巡抚，怕是早把根须扎进了市舶司的泥沼里。

泰恩亦心知肚明——这场酒局，本就是一场不动刀剑的试探。纵使自己字字磊落，李广泰眼底那层疑云，却始终未散。

席间骤然冷了下来，唯有烛火噼啪轻响。

菜凉透了，汤面浮起一层薄油，泰恩才缓缓起身拱手告辞。

步出酒楼，仰头望去，夜穹墨浓如漆，不见半点星芒。他驻足良久，忽而低声道：「风要起了。」

话音未落，人已转身离去，袍角在夜风里划出一道决绝的弧线。

李广泰仍立在二楼窗后，目光一路追着那背影，直到街角吞没最后一寸身影，才敛衣下楼。

刚踏进歇脚的院门，便见韩笑已在厅中负手踱步，听见脚步声，立刻迎上前：「李大人，问出什么了？」

李广泰只默然摇头，未发一言。

韩笑眉峰一跳：「这么说，泰恩滴水不漏？」

李广泰依旧不语，半晌才道：「老夫反倒疑心……是不是咱们一开始就错了？」

「绝无可能！」韩笑斩钉截铁，「此人必与此案血肉相连！」

「可锦衣卫翻遍卷宗丶撬开多少张嘴，硬是揪不出他半点实据。」

「下官也在想这事。」韩笑眉心拧成疙瘩，「十三行老板丶市舶司主事，全关在诏狱里等砍头了，竟无一人攀咬泰恩——这不合常理。」