郑永基不敢怠慢，抖开奏摺逐字细读，冷汗顿时浸透里衣。

他万没料到，广州那边竟如此胆大包天——去年报入户部的税银不过二百万两，而私吞漏报的，竟高达三百余万！

他急忙躬身道：「陛下明鉴！此事须彻查到底！不单广州，泉州丶松江丶天津卫几处市舶司，也该同步稽核。微臣疑心，这窟窿，恐怕不止一处。」

「自然要查！」沈凡嗓音低沉，「此案交锦衣卫严办。但朕更想问的是——广州出了这么大的篓子，满朝文武，竟无一人察觉？吏部荐官，荐的是尸位素餐之徒？户部管帐，帐本糊得连老鼠都不愿钻？」

吏部尚书陈一鸣与户部尚书朱开山双双僵在原地，嘴张了又合，合了又张，半句辩解也挤不出来，面皮涨得发紫，恨不得当场化作一缕青烟遁走，也好过立在这金殿之上，被万众目光灼烧。

广州市舶司偷漏税银之巨，但凡眼睛没蒙灰，户部清点岁入时，早该从帐册缝隙里揪出几道刺眼的裂痕。

可户部呢？

是真瞎？还是装聋作哑？任由那笔笔黑银如暗流般滑过指尖，最后竟让朱开山这位掌管国库的尚书大人，对眼皮底下的塌方一无所知。

再看吏部——地方官吏贪墨成性丶蠹政害民，吏部岂能脱得了干系？

如此规模的吞税大案，足见广州市舶司上下早已烂到根里，连骨头缝里都渗着黑水。

那么问题便如刀锋般逼来：这般蛀虫，究竟是怎么一步步爬上高位的？

沈凡那一通雷霆怒斥，陈一鸣只能垂首受着，连睫毛都不敢抬一下。

陈一鸣丶朱开山各自回衙后如何拍案咆哮丶摔茶盏骂人，暂且不提。

单说锦衣卫指挥使韩笑，次日拂晓便亲率三百精锐缇骑离京，铁蹄踏碎晨雾，直扑广州。

市舶司主官李涯风声刚入耳，立刻下令焚毁所有往来密帐丶销毁夹带私税的流水底册，连炭盆都烧得噼啪作响。

可火苗未熄，他仍坐立不安，一把拽过心腹低声问：「假帐做利索了没有？」

「大人放心，天衣无缝。」

「十三行那边呢？稳得住吗？」

「您只管把心揣回肚子里——他们跟咱们是拴在一根绳上的螃蟹，横竖都得一起爬，谁敢乱动？」