话音未落，不等金嫔再开口，王皇后已抬手轻挥：「本宫倦了，都散了吧。」

说罢起身，裙裾轻扫过青砖地，径直往内殿去了……

「看看外头？」

「外头有甚可看的？」

「没有圣旨，妾身连宫门都踏不出半步！」

王皇后走后，金嫔几人围在廊下，你一句我一句，满心困惑，琢磨不透这话里的分量。

好在宫中浮沉多年，金嫔回宫便立刻差小太监出宫打探英吉利底细。

她自己咬着牙道：「本宫倒要瞧瞧——同是小国出身，她维多利亚凭哪般本事，一来就压了所有人一头？」

日头西斜时，小太监气喘吁吁赶回，跪在金嫔跟前禀报。

「什么？英吉利曾与大周兵戎相见？」

「天竺原是英吉利辖下的属地？」

「这般广袤的属地，英吉利手里还不止一处？」

「英吉利君主竟是位女子？」

「论国势强盛，竟还在大周之上？」

「按他们那边的法度，维多利亚排在王位第二顺位？」

金嫔越听越怔，半晌才冷笑道：「莫不是编瞎话哄我？」

「奴才哪敢！」小太监忙叩首，「今儿一早奴才就跑去了使馆区，后来又拐去直殿监对证——那里不少阉割后送进宫的英吉利丶佛郎机丶尼德兰战俘，话都是从他们嘴里掏出来的，句句有据！」

直殿监专司宫室洒扫，收容过不少外邦战俘，小太监去那儿刨根问底，再妥帖不过。

金嫔听完，忽然低笑一声，笑意却发苦：「难怪呢……难怪她进门就坐上皇贵妃之位。原来是我眼皮子浅，把海当池塘看了。」

她终于彻悟：论家国根基，论自身分量，自己连维多利亚的衣角都够不着。

单说那王位继承之序，宫中上下，谁配与她并肩？

自此，金嫔再不提半个字，悄然收声，息了争锋之心。