三拜毕，沈凡抬眼望去，只见满朝文武个个眼风飘忽丶神色狐疑，嘴角微扬，开口便道：「诸位爱卿，前几日朕闲来无事，翻了翻刑部近年递上的卷宗，越看越觉心惊——各地治安，竟已糜烂至此！

户部帐册记得明白：单是去年一年，全国报案三十五万起，其中牵涉人命的案子，竟高达三万余宗！

朕实在不解：这几年仓廪渐实，百姓衣食无忧，为何盗匪横行丶命案频发，反倒愈演愈烈？」

「启禀陛下！」一位老臣出列躬身，「圣人有训：仓廪实而知礼节。依微臣浅见，治安不靖，并非民生凋敝所致，实乃教化未至丶民风未淳之故。」

所以症结就在推行圣贤之学丶教化万民，百姓明理知义，乱象自然消弭。」礼部尚书曹睿躬身应道。

「臣附议曹尚书所奏！」除六部九卿与内阁首辅郑永基默然未语外，满朝文武纷纷出列，齐声响应。

沈凡神色不动，只唇角微扬，目光落向郑永基：「郑爱卿，你也是这般想的？」

「曹尚书所言，臣亦认同。但臣以为，单凭礼乐薰陶丶道德感召，难挽颓势；唯有恩德与威权并重，方为治世正途。」郑永基沉声答道。

「这话有分量！」沈凡微微颔首，「若单靠教化便能让百姓个个守礼奉法，怕是连诸位自己听了，心里也未必踏实。」

话音未落，曹睿刚欲张口，沈凡已抬手轻按，继而环视群臣：「诸位且想一想——天下多少官员丶乡绅，出身殷实之家，自幼熟读经史，为何一旦掌印握权，反倒欺上瞒下丶中饱私囊？」

「这……」群臣一时哑然，殿内窸窣低语，却无人敢接话。

「锦衣卫查得明白：自泰安五年起，各地官吏贪墨敛财之风，较此前翻了不止一倍。更令人忧心的是，越是穷山恶水丶民生凋敝之地，贪腐愈烈，手段愈狠。

去年一年，大周一十八行省中，贪墨最甚者，首推广西丶云南丶广东，次为西北数省。

反观富庶的江南，近年竟鲜见贪墨案发。

诸位爱卿，你们说，这是为何？」

满殿寂静，人人垂首，连呼吸都放得极轻。