他一口气攀上西城墙，手抖着举起铜管望远镜——只见北边烟尘渐散，远处山岗上黑压压一片人影正列阵休整，而脚下胡格利河水面竟纹丝未动，平静得反常。

寒意瞬间窜上脊背：「他们不是退，是诱我们入瓮！要引河水灌城！」

他转身狂奔回府，声音嘶哑：「总督大人，快下令！全军立刻出城，往高处避水！」

「你疯了？」弗兰克嗤笑一声，「加尔各答建在河畔高地，地势比河水高出两丈有余，怎么淹？今早我还沿河走了半圈，水位纹丝不动！」

「可它也没涨啊！」希尔将军一把攥住他的袖口，指节发白，「连下两天暴雨，河水竟没涨一寸——这正常吗？」

弗兰克脸色骤变。

希尔将军喘了口气，又道：「我刚在城头看见，周军撤的方向，正对着北面那片最阔的坡地。您说，一支败军，为何专挑最高丶最硬的一块石头扎营？」

弗兰克如梦初醒，厉声喝道：「传令！全城英军即刻出城，向周边高地转移！」

可命令下得太晚了。

四万兵马散驻各处，传令兵策马穿街，一圈下来已耗去小半个时辰。

更棘手的是——加尔各答四周的高地，本就寥寥无几。孙定宗选的鹰嘴崖，是方圆三十里内唯一能容下数万人的大片台地；其余几处丘陵，不过土包大小，连千人都挤不下。

更要命的是，军令尚未传遍，消息已漏进市井。百姓闻风而动，哭喊着涌向军营，死死拽住士兵衣角，求带全家逃生。

英军虽强行驱离，却终究又拖慢了半刻钟。

待最后一支步兵团刚踏出北门，大地猛然一震——

「轰隆！！！」

巨响如天崩，震得城砖簌簌掉灰。

弗兰克身子一晃，险些栽下马背，面如金纸，嘴唇哆嗦着反覆念叨：「完了……全完了……」

城外士兵乱作一团，有人拔腿狂奔，有人原地打转，有人乾脆跪地祈祷。

唯有希尔将军仍挺立如松，嘶吼声穿透混乱：「上墙！快上城墙！墙高六丈，尚能撑一时！」