谁料，不过一月光景，噩耗猝然传来：周军在缅甸惨败！云贵总督沈广之率五千精锐南下，竟折损逾千，尸骨散落异域。

「沈广之到底在干什么？」

「此役英军不过两千出头，我军兵力翻倍，其中更有朕亲点组建的山地营主力，他竟打得稀里糊涂，一溃千里？」

正如沈凡所言，沈广之呈上的请罪摺子，只写了「兵败失地」，至于如何败丶为何败，却语焉不详，含糊其辞。

其实连沈广之自己也蒙在鼓里——战事原本顺风顺水，偏偏一夜之间，全军如遭雷击，顷刻崩解。

「启禀陛下！」督察院一名御史不顾顶头上司李广泰频频使眼色，挺身而出，「以云贵子弟之悍勇，挟两倍之众，岂能被区区英夷击垮？此中必有隐情，请陛下速派钦差彻查！」

「这场败仗蹊跷不蹊跷，朕难道看不出？」

见此人火上浇油，沈凡怒火骤燃，「眼下最紧要的是什么？还要朕替你们掰开揉碎讲明白？」

满朝文武从未见过皇帝发这么大的火，人人垂首屏息，连衣角都不敢动一下。

这时，内阁首辅郑永基只得硬着头皮上前奏道：「陛下明鉴，其余枝节皆可缓议，当务之急，是即刻调精锐再征缅甸，稳住西南大局；另须钦命重臣赴缅彻查败因，给前线将士一个公道。」

沈凡深深吸气，压下胸中翻涌，沉声道：「便依郑卿所奏。小福子，传旨——擢孙定宗为征缅主将，统皇家陆军三千锐士，即日开拔，整合缅地驻军及当地藩属武装，务必于年内收复失土。」

「微臣领旨！」孙定宗闻召即出，抱拳应诺。

「另，督察院既存疑虑，朕便命左都御史李广泰为钦差，随军赴缅，详查此战始末，不得推诿敷衍！」

「微臣……遵旨。」李广泰目光扫过方才出列的那位御史，才缓缓迈步出班，垂首应下。

他并非畏难避暑，实因洛阳新都初立，城中勋贵子弟旧习复萌，私斗横行丶侵占民田之事接连不断。

他正卯足劲儿盯梢整治，一旦离京赴缅，这些棘手案子只能暂且搁置。

况且，钦差人选本不必非他不可——刑部老吏断案如神，大理寺审谳更是滴水不漏。