德川康明嘴角一抽，苦笑浮上脸来。说到底，全是自己疏忽所致。

谁能料到，事情都快尘封进史册了，大周竟真敢倾兵东渡，杀气腾腾卷土重来？

可这事若往自己身上揽，别说幕府大权顷刻不保，等大周退兵后，各地大名怕就要打着「清君侧」的旗号，提刀上门讨伐了。

他眼珠轻转，心底已有盘算，拱手低声道：「非是老夫不愿遣使请罪，实乃我国天皇陛下执意不允啊！」

「天皇？」韩良嗤然一笑，笑声里裹着三分讥诮丶七分锋芒，「好大的胆子！事隔经年，你们国主还敢僭称『天皇』？莫非真当大周铁骑不敢踏碎你们紫宸宫的瓦檐？」

「不敢！万万不敢！还望上使宽宥！」德川康明忙垂首作揖，额角沁出细汗，「去年贵使返程不久，老夫便曾伏阙进谏，请国主废去『天皇』尊号……不，是改称『国王』！可陛下执意不纳，老夫位卑言轻，纵有忠心，亦无力回天啊！」

话音未落，他眼中已是痛惜交加，神情之诚恳，仿佛整桩祸事与他毫不相干，倒像是替主子背锅的冤臣。

韩良不置可否地颔首，随即话锋一转：「那本将再问一句——去年我军班师之后，扶桑为何迟迟不派使节北上请罪？」

「天可怜见，上使明察！」德川康明一拍大腿，声音都带了颤，「老夫确曾苦谏国主：天朝圣威不可怠慢，谢罪一事须速办丶须亲办！可国主却道：『天子日理万机，此事拖得久了，自然淡忘』，故而……便搁下了。」

「照你这么说，你倒是个全然无辜的忠臣了？」韩良唇角一挑，笑意冷冽。

「老夫怎敢！」德川康明长叹一声，捶胸顿足，「早知今日，当初就该跪在殿前死谏到底！何至于酿成眼下这等局面……」

「呵。」韩良冷笑出口，马鞭轻点城门方向，「本将现下便要率军入城，面见你们国主问个明白——你是打算把本将和三万将士拦在城外喝西北风？还是即刻开城，恭迎王师？」

话音落下，他斜睨一眼，眼神里满是玩味。

德川康明喉头一紧，怔在原地，半晌没吐出一个字。

拒之？眼前这位可是刚打穿九州岛的煞神；迎之？万一他们前脚进城，后脚就拔刀砍向京都守军，这京都怕是要血流成河！

好在他久历风浪，脑中电光石火间已定下计策，抱拳道：「将军明鉴！老夫虽领幕府之职，统摄国政，但开城迎敌这般干系社稷的大事，实在不敢擅专。还请将军容老夫返城，与国主当面陈情丶细细商议，再给个准信，如何？」