「小王子？」沈凡微微一顿，「他不是还在国子监念书？」

「消息传到京城那天，他就连夜启程回了漠北，连行李都没收拾齐整。」

「嗯，你去吧。」沈凡挥了挥手，韩笑无声退下。他靠在紫檀椅背上，指尖按着眉心，眉头却始终没松开……

三天后的大朝会，钟鼓刚歇，百官便为瓦剌一事唇枪舌剑。

左都御史李广泰出列，声音沉稳：「臣以为，瓦剌此番俯首，未必全然虚伪。可防人之心不可无，五胡之祸，绝非危言耸听。」

吏部尚书陈一鸣：「李御史此论失之偏颇！瓦剌不过弹丸之地，自大周立国至今两百余年，屡战屡溃，数十场大战尽皆惨败，早已元气大伤，再难掀风作浪。

更不必说，陛下登基以来乾纲独断丶威震八荒，不仅遣鸿儒赴瓦剌设馆授业，教化其王公贵胄，更亲调边军助其击退罗斯铁骑。

瓦剌感念恩义，主动请附，实乃情理之中，李御史何故横加阻挠？」

刑部尚书曹睿：「陈尚书此话，本官不敢苟同。想当年五胡叩关归顺魏廷，也是伏地称臣丶俯首听命，连眼神都不敢稍有闪躲——可结果呢？百年之后，魏室骨肉相残丶朝纲崩裂，五胡却趁势裂土割据，与魏廷隔江对峙！

可见，纵然应允瓦剌内附，也万不可掉以轻心。」

户部尚书朱开山抚须一笑：「曹尚书自己都说了『可以应允』，那不过是添些戒备罢了，有何难处？」

「朱尚书怕是故意曲解老夫本意！」曹睿冷眼扫去，声音陡然沉了几分，「若瓦剌归附之后安分守己，我朝防备势必日渐松弛；几十年下来，恐怕连边军将领都要仰其鼻息而动！

倘若那时恰逢内忧外患，而瓦剌又骤起异心——莫非真要学那魏廷，仓皇南渡，偏安一隅？」

朱开山摇头哂道：「曹尚书口口声声『倘若』『万一』，可这世上哪有那么多阴差阳错？还不都是您凭空推演？」

「推演未必成真，但祸患常起于忽微！」曹睿转身朝龙椅深深一揖，「启禀陛下，为防不测，微臣恳请驳回瓦剌内附之请！」