「咎由自取！」陈一鸣冷笑一声，「若罗斯铁蹄不踏瓦剌一步，那三万人何至于埋骨黄沙？根子上的错，不在别人身上。」

「好！直说吧——大周究竟开什么价？」洛浦诺夫嗓音发紧，已无半分耐性。

「两样：割地，赔款。」陈一鸣目光如钉，一字一顿。

「什么？」洛浦诺夫猛地擡头，惊疑不定地扫了眼陈一鸣，又转向皮埃尔，「皮埃尔阁下，您确定没译错？还是这位陈大人……脑子烧坏了？竟敢要罗斯割土赔银？简直荒唐透顶！」

「洛浦诺夫阁下，译文分毫不差，陈大人神志清醒。」皮埃尔垂眸浅笑，指尖轻叩案沿，「若非陛下严令，我何苦替战败者斡旋？真当罗斯是法兰西，或是英吉利？能输得起丶赔得起丶退得起？」

「皮埃尔阁下，您清楚得很——罗斯立国至今，无论胜败，从未向异邦低过一次头，没吐过一枚银币，更没让出过一寸故土。大周这般狮子大开口，别说我不应，便是应了，我主陛下也绝不会点头。」

皮埃尔心中雪亮：罗斯确是铁板一块——百年来只吞不吐，版图年年见涨，哪有过割让先例？再者，罗斯国库早已空得能听见回声，债台高筑，欠着欧洲各大银行的款项，连利息都靠借新还旧撑着，哪还有余钱填大周的窟窿？

念及法兰西与罗斯的盟约，他索性把底牌摊开，如实相告：「陈大人，实不相瞒——罗斯如今，不是不愿赔，而是根本赔不起。若贵国执意不议和，那两国边界，怕是要年年烽烟丶岁岁刀兵。」

陈一鸣静默片刻，缓缓颔首：「此事老朽无权定夺。不过，我会即刻将罗斯实情呈报陛下，请圣裁决。」

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「照这么说，罗斯真是一文不剩了？」养心殿内，沈凡指尖轻叩紫檀案，眉峰微蹙，「可它为何不找法兰西再借一笔？以两国交情，法兰西总不至于袖手旁观。」

「陛下明鉴。」陈一鸣垂首禀道，「皮埃尔亲口所言：法兰西银行已数度放贷予罗斯，且皆以国内金矿丶铁脉作押。如今，罗斯八成以上富矿，早攥在欧洲bankers手中——再想抵押，怕是连山头都拿不出几座了。」

昨日离馆前，皮埃尔一句句剖开罗斯家底，陈一鸣才恍然：那看似铜墙铁壁的罗斯帝国，内里竟已锈迹斑斑，穷得只剩一副硬骨头。

「赔款行不通，那就拿地来抵。」沈凡声调不高，却斩钉截铁。

「回陛下，洛浦诺夫既无此权，亦无意为之。」陈一鸣沉声道，「据他亲口所言，割土之议，于罗斯而言，不亚于剜心断脊。」

「哪来的权利限制？他既然是罗斯国此轮谈判的全权特使，这事本就该由他拍板定案。」沈凡嘴角一扬，语气里带着几分讥诮，「真要僵持不下，大周倒也不妨『买』下罗斯国几块地。」

「那价钱怎么算？」陈一鸣嘴上这么问，心里却清楚罗斯国绝不会卖国土——可沈凡既然放了这话，他也不便当场驳斥。

「一两银子换两平方公里，童叟无欺。」沈凡说得轻描淡写。

「啊？」陈一鸣一时语塞。一两银子买两平方公里？这哪是买卖，分明是明抢！

他还来不及咂摸出味儿，沈凡下一句又砸得他眼冒金星：「朕拟拨一百万两白银，『购入』罗斯国二百万平方公里疆域——记住了，这是底线，一分不加。」