眼下确有不少嫔妃背后倚着朝中重臣，此时立储，难免把赵昊推上风口浪尖。

可那些势力根基尚浅，尚未盘根错节——趁此良机定下东宫，恰如亡羊补牢，犹未晚也。

沈凡心里头彻底敞亮了——眼下这节骨眼上，若替赵昊物色几位真有分量的师傅辅弼左右，再由自己在暗处托底撑腰，旁的皇子想撼动他的东宫之位，怕是连门儿都摸不着。

赵昊的授业人选，沈凡早盘算妥当。

那位被自己贬回原籍的宁国公孙定安，还有前内阁首辅沈致远，正是最合宜的人选。

一掌兵权丶一握文柄，刚柔相济；更兼二人宦海沉浮数十载，门生遍朝野丶故吏满天下——有他们坐镇东宫，赵昊及冠之后，羽翼岂会单薄？

当然，沈凡给赵昊铺的路，并不止于这两位老臣。他还打算从皇家学院里挑出几位欧罗巴来的行家，专教赵昊山川形胜丶格致之学。

储君不必精研术数，但地理大势要看得清，科学常识要拎得明——这可不是锦上添花，而是立身之本。

烟花散尽，沈凡与王皇后一道折返长春宫，又闲话片刻，便歪在榻上阖眼小憩。

半梦半醒间，耳畔忽传来王皇后的声音。

他掀开眼皮一看，王皇后已整衣束发，端然立在榻前：「皇上，该起了！」

抬眼望向窗外，天色灰白如蒙尘，沈凡懒洋洋地嘟囔：「几更天了？」

王皇后答：「牟时刚过。」

「嗯……是得起身了。」他撑起身，任宫女们流水般替他穿衣系带，脑袋却像灌了铅似的发沉。

一想到今日排得密不透风的差事，眉头就拧成了疙瘩：

先得赶去慈宁宫向徐太后晨省；接着用罢早膳，立马赴太庙祭告列祖列宗；上午还要端坐太和殿，听百官山呼万岁丶叩贺新禧；晌午更得设宴款待满朝文武……

桩桩件件压下来，沈凡只觉脑仁发胀，忍不住腹诽：「过年？倒像是来受刑的。」

哪止他一人不得安生？

王皇后也忙得脚不沾地——命妇们轮番来请安，宴席上下千头万绪，还得抽空照看赵昊，大年初一这一天，她才是真正连轴转的主心骨。

更别提那些文武大臣和诰命夫人。

本该围炉守岁的日子，偏得寅时未到就爬起来，顶着寒气往宫里赶。

到了还得强打精神，在丹陛之下站得笔直，脸上堆着笑，嘴上说着吉利话；中午那顿御宴，端上来的菜早已凉透，筷子一夹，油都凝成了白霜。

御膳房手艺再绝，也架不住人多灶冷——嫔妃们的膳食是专人专盒丶热腾腾送进后宫；可百官席上的饭菜，早一个时辰就出锅了，摆上桌时连热气都散尽了。

好在他们早习惯了。

年年如此，谁还较这个真？

胡乱扒拉几口尚能下咽的菜，便纷纷举起酒杯——凉菜塞牙，酒水暖身，总比冻得打摆子强。

来赴宴的，自然少不了各藩属国使臣。