皮埃尔所为何事？

不用细想，沈凡心里就亮堂得很。

如今欧罗巴海上是英吉利称雄，可陆上真正的霸主，非法兰西莫属。

两国在殖民地丶商路丶矿产上早已撕扯得不可开交。

皮埃尔此来，明面上是谈通商，暗里哪能少了黑死病解药的采买？

这一回，他带的不单是图纸与机器，还有整队整队的工程师丶药剂师丶铸炮匠，个个手握实学。

沈凡见了，欣然接纳。

至于扩大贸易规模的提议，他也当场应下——在原有基础上，再添五处沿海港口，专供法兰西商船往来。

但这些口岸并非法兰西一家独享，而是向所有守约守法的国家敞开大门。

或许有人会问：为何不多开几处？

沈凡自有盘算。

他怕的不是生意冷清，而是洋货如潮水般涌进来，冲垮大周尚且稚嫩的农耕经济。

眼下虽是小农立国，可并不等于闭目塞听。

单说火器——若口岸放得太宽，走私必盛，私贩火铳火炮者必将蜂起。

朝廷采买尚可控，民间持械却如养虎于室。

好在眼下中西通商口岸拢共才十余处，只要海防盯得紧丶巡检查得严，火器便难入私门。

另一层难处，是人手真不够。

沈凡的改革才满一年，海关衙门连正经懂算帐丶识洋文丶会验货的差役都凑不齐，再多开几口，徵税怕是要乱成一锅粥……

送走皮埃尔，沈凡即刻转向郑永基一案。

不过在此之前，瓦剌之事必须先行处置——火烧眉毛，拖不得。

这一回，他没召集群臣议事，而是直接传召瓦剌使臣与小王子入宫，听其陈情，摸清底细，再从容调兵遣将。

从二人嘴里，沈凡得知：罗斯人已铁蹄踏遍瓦剌西北全境。

数十个游牧部落或遭屠戮，或仓皇南逃，昔日广袤的草场，如今荒得连狼烟都难见一缕。

「罗斯人的兵器如何？可有细察？」沈凡沉声发问。

瓦剌使臣垂首答道：「回陛下，他们不但人人佩燧发枪，阵中更有数十门轻型野战炮，轰鸣震地丶弹雨如蝗。加之其人魁梧悍勇，我瓦剌数万精骑竟被千余敌军打得溃不成军……求陛下念旧日盟约，速发王师援救！」

话音未落，他已重重叩首，额触金砖。

小王子亦随之伏身，额头贴地，再不敢抬。

「你们可曾缴获过罗斯人的兵器？」沈凡又问。

知己知彼，方能制胜。

若能亲眼验看其枪炮成色丶射程威力，大周备战便有了准星。

「这……」瓦剌使臣喉头一哽，脸涨得通红。

上万铁骑倾巢而出，却被不足千人的罗斯前锋杀得丢旗弃甲，连尸首都来不及收，哪还有兵器可缴？

沈凡见他神色，心中已然雪亮，只淡淡道：「瓦剌情形，朕已尽知。」

不过烦请转告瓦剌可汗——瓦剌向来是我大周最倚重的藩属，朕绝不会袖手旁观。

待摸清罗斯人的底细，即刻发兵驰援瓦剌！

多谢陛下圣恩！瓦剌使臣听罢，心头一热，虽未明言何时出兵，但天子亲口许诺，足见大周不会弃瓦剌于危难。