一盆盆热气腾腾的猪肉白菜豆fu炖粉条抬上案板，饿了一宿的将士们捧碗围拢，大口扒拉着吸饱汤汁的粉条，嚼着软烂喷香的肉片，油星顺着嘴角往下淌，满营都是吧唧吧唧的吞咽声。

即便这些将士多数生在江南水乡，却仍对这顿粗粝饭菜念念不忘。

毕竟，这是总督大人亲手操刀烹制的……

除夕夜，松江府海岸码头寒风刺骨。

谢无良驻足回望，松江城楼灯火如织，映得半边夜空微红。他喉头一紧，长叹一声，转向身旁管事：「货都清点装船了？」

「东家放心，一箱不落！」管事声音发颤，目光黏在城郭轮廓上，迟疑着问：「咱们……真就这麽走了？」

「不走？等铁链锁海丶快船封港？」谢无良扯出个苦笑，「败势已定，再拖几日，整条海岸怕是要被钉死！」

「可这儿终究是……」话未出口，管事眼圈一热，咬住下唇，再没吐出一个字。

谢无良眼下乌青，肩背微驼，却挺直腰杆道：「先往南洋落脚，等风头散了，再回来重起炉灶！」

「可那边是西夷的地盘，咱们人生地不熟，怕连立足都难！」管事攥紧袖口，指节泛白。

「我的手段，你还不信？」谢无良嘴角一挑，笑意未达眼底，「甭管他们穿什麽袍子丶供什麽神，只要认银子，就认得活路！」

「登船！」他甩袖转身，靴跟刚碾上跳板——

身后忽地响起一声轻唤：「谢公子，这就启程了？」

谢无良脊背一僵，猛地旋身。锦衣卫指挥使韩笑不知何时已率人立在三步之外，玄色飞鱼服在火把下泛着冷光。

「韩指挥使？」谢无良嗓音发乾，尾音微抖，惊疑里裹着压不住的慌乱。

不过一息之间，韩笑已踱至近前。他抬眼打量谢无良，唇角微扬：「锦衣卫暗桩，连自己顶头上司都认不出了？」

「哪敢！」谢无良乾笑两声，额角沁出细汗，「只是韩指挥使莅临松江，怎不提前知会卑职一声？」

「卑职？」韩笑嗤笑出声，目光如刀，「本官倒想问问，谢公子在江宁两年，搅得江南商路翻天覆地，这『卑』字，是从哪儿论起的？」

「韩指挥使说笑了！」谢无良喉结滚动，眼神飘忽，「卑职这几月递去的消息，桩桩件件可都是实打实的……」

「既未背叛，为何弃船登岸？」韩笑慢条斯理反问。

「任务既毕，自然返京复命。」谢无良抿紧嘴唇，声音绷得发硬。

「返京？」韩笑偏头一笑，朝后颔首。

数名锦衣卫应声而动——一半人如鹰隼般围拢上来，刀鞘未出，杀气已凝；另一半则疾步跃上泊岸的货船，掀开舱盖，翻检货物。

谢无良瞳孔骤缩，索性卸下温良面具，冷声道：「韩指挥使，真打算在这儿动手？」

「怎麽，谢公子嫌地方不够敞亮？」韩笑眼皮一掀，似笑非笑。

「韩指挥使不妨掂量掂量——松江城不过五里之遥。此处稍有异动，城里兵马顷刻便至。」