「皇家的走狗？」安平王嘴角一扯，露出讥诮的冷笑，「坐在龙椅上的那位，压根儿不是什麽天子，不过是个落魄流民罢了——他几时配称我大周的君王？」

话音如刀，可字字裹着苦涩，像咽下了一把锈刃。

「万岁爷永远是万岁爷，王爷您怕是魇住了！」冯喜垂首答道。

「冯喜，你在宫里熬了半辈子，本王不信你眼瞎心盲，没瞧出这朝堂早已变了味！」昏灯摇曳，安平王双眼寒光迸射，蛇信般扎进冯喜瞳底。

冯喜轻笑一声，不卑不亢：「真天子也好，冒牌货也罢——奴才不过是个净了身的阉人，王爷同我说这些，图个什麽呢？」

「不错，你确实只是个阉人！」安平王猛地侧过脸，盯住那盏将熄未熄的油灯，声音沉得发哑，「说吧，打算怎麽送本王上路？」

「奴才不敢！」冯喜腰背依旧挺直，声调平稳如常，「如何发落王爷，全凭万岁爷定夺。奴才连提刀的资格都没有。」

「事到如今，你还想把本王押回去交差？」安平王嗤然一笑，「冯喜，咱们打小一处长大，你虽是个太监，本王可曾给你甩过脸色？可曾让你难堪过？」

冯喜摇头：「不曾。」

「那就给本王留点体面！」安平王嗓音微颤，竟透出几分恳切，「赵氏血脉，不容折辱——本王宁死，也不愿回京跪在那人脚下听他羞骂！」

「王爷，从头到尾，都是您自己往耻辱柱上撞啊。」冯喜语气淡得像海风掠过礁石。

「此话怎讲？」安平王愕然，「本王身为宗室亲王，拨乱反正，何错之有？」

「您觉得没错，实则错得离谱！」冯喜脸上终于泛起一丝波澜，「这些年国库空得能跑老鼠，王爷当真一无所知？

摊丁入亩，士绅叫骂，百姓却得了活命粮——对大周是救命策，对黎庶是雪中炭。奴才实在想不通，王爷身为皇族至亲，为何偏要横加阻挠？」

「或许……真是良政？」安平王喃喃自语，「可他操之过急！就算本王不出手，那些豪强照样会反！」

「王爷这话，说得倒是慷慨激昂！」冯喜目光忽地飘远，似望见了千里外的烟尘，「士绅反，是迟早的事；可千不该丶万不该——王爷您不该反！

万岁爷早饶过您一命，您反倒忘了恩，只记得恨！」

「他饶过本王？」安平王陡然扬声，满是嘲弄，「本王十年治藩，事事谨守臣节，何曾失德？何须他来饶？」

「王爷莫非忘了去年扬州盐引案？」冯喜轻轻一叹，「案子查到一半戛然而止，您真不知缘由？」

「本王岂会知晓？」嘴上硬撑，额角却已沁出细汗。

「若非最后顺藤摸到您头上，陛下怎会亲自压下卷宗？」冯喜语声低缓，却字字如钉，「锦衣卫的密档丶东厂的证供，早把您的名字圈进了铁案。

可拦住彻查的，正是万岁爷——这点，王爷怕是从未听说吧？」

「您是大周亲王，可乾的全是掏空大周根基的勾当。这一点，奴才打心眼里不认！」冯喜说完，转身推开木门，踏进夜色里，「王爷何去何从，自有万岁爷决断……」

安平王双膝一软，重重跌坐在地。

他万没想到，扬州那桩事做得滴水不漏，竟还是被东厂和锦衣卫掘到了根子上。

更想不通的是——那个与他毫无血亲丶甚至结下血仇的人，为何要亲手捂住真相？

这一切，他参不透。

但冯喜有一句没说错：这位赵氏亲王，确确实实，一手在挖大周的墙脚。

他为何非要这麽干？恐怕连他自己，都未必敢深想。

走出木屋，冯喜立在崖边，咸腥海风扑面而来，他深深吸了一口气。

抬手一招，远处候着的王小二快步奔来。