「什麽？」赵毋为猛地一拍案，惊得茶盏都跳了起来。

「立刻飞马传令钱宁——全城封锁，挨家挨户搜！活要见人，死要见尸，务必把李泰丶周畅给我揪出来！」

这两人虽只是六品主事，却是今科恩榜头名与第二，天子钦点的文曲星，赵毋为岂敢当成寻常嫌犯处置？

……

日头西斜，染得青砖墙泛出暖黄。周畅领着李泰七绕八拐，甩开几拨巡街兵丁，停在一扇斑驳的黑漆小门前。

他抬手轻叩三下，指节沉稳，不急不躁。

李泰虽心下纳闷：这济南府城里，周畅竟还有能托付性命的故人？却只垂眸敛息，默默立在他身后，连呼吸都放得极轻。

门「吱呀」一声开了，迎面走出个浓眉阔肩的汉子，三十出头，胳膊上筋肉虬结。

「孙兄！」周畅抱拳，声音压得低而实。

「哎哟——周贤弟！」那汉子一见是他，咧嘴就笑，声如洪钟，震得檐角麻雀扑棱棱飞起。

「噤声！」周畅竖起食指，神色骤然绷紧。

汉子一愣，挠了挠后脑勺：「咋啦这是？」

周畅苦笑摇头，将前因后果一字不漏说了出来。

汉子听完，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一枚鸡蛋。

周畅侧身朝李泰介绍：「这位孙兄，单名一个『义』字，现任济南卫指挥佥事，可向来不买钱宁的帐。」

「在下李泰，见过孙兄！」李泰心头一松，腰杆也直了几分。

——若真与钱宁穿一条裤子，哪会连今日血案都装作不知？分明是早有嫌隙，才肯睁只眼闭只眼。

「李兄弟客气！快请进！」孙义让开身子，一把将二人拽进门内。

「钱宁疯了不成？竟敢屠官灭口！」他啐了一口，旋即正色道，「二位接下来打算如何？」

周畅沉声道：「京师尚蒙在鼓里。愚兄斗胆，请孙兄援手——今夜助我二人混出城去。」

「我还当多难的事！」孙义一拍大腿，「巧得很，今夜正是我带哨！寻两副旧甲给你们套上，随我大摇大摆走南门，谁敢拦？」

李泰闻言，眉梢微不可察地一蹙。

太顺了——顺得反常。他指尖无意识摩挲着袖口裂痕，心弦绷得更紧。

忽听「砰砰砰」三声重响，大门被砸得直晃，门外喊声刺耳：「开门！奉命搜查！」

周畅与李泰目光一撞，彼此眼中皆是凝重。

孙义却咧嘴一笑：「两位先往后院躲躲，这帮毛孩子，我打发了便来。」

话音未落，他已迈开长腿，靴底踩得青石板咚咚作响。

「周兄，这孙义……信得过麽？」李泰压着嗓子问。

周畅朗声一笑：「李兄尽可放心——他替我挡过刀，我替他背过命！」

二人转身，悄然没入后院竹影深处。

「哪个小兔崽子在外头鬼叫？」孙义刚踏出院门，嗓门已炸雷般响起。

他一把拉开大门，横眉立目：「谁给你的胆子，敢踹小爷的门？」

「哎哟！孙佥事！」几个兵丁里有人认出他，忙不迭拱手。

「嚷嚷什麽？」孙义叉腰冷笑。

「反贼作乱，钱指挥使下令全城彻查！」那人赔着笑脸，额角沁汗。

「反贼查到我屋里来了？莫非钱指挥使觉得——我孙义，就是那反贼的同党？」他斜睨一眼，下巴扬得老高。

「哪敢哪敢！小的们有眼无珠，不知是孙佥事府上……借十个胆也不敢闯啊！」