「定是李广泰暗中捅的刀子！」

喊骂声丶哀求声混作一团，三人被锦衣卫拖拽着踉跄而去。

馀下考官面面相觑，冷汗沁了一背。

有两人偷偷瞥向李广泰，想瞧他得意还是慌张——

却见他满脸茫然，像被人当头泼了盆冷水，连嘴唇都僵住了。

「这李大人，到底是真懵，还是装傻？」那人心里直打鼓。

可不管真假，考官甲三人一走，什麽规矩丶骨气丶底线，全被踹进了臭水沟。

谁还敢硬扛？怕不是下一个诏狱名录上就添了自己名字。

考官丁当即起身，整衣束袖，朝李广泰深深一揖：「李大人高见！下官反覆思量，深以为然——

此卷立意奇崛丶文气沛然，理当擢为甲等！愿附大人骥尾！」

其馀人肚里暗啐：「老滑头！」

嘴上却齐刷刷拱手：「李大人所言极是！此卷，确属甲等无疑！」

李广泰眼尾微微一颤。

李广泰肚子里翻江倒海地骂着：「好端端一场会试，怎麽眨眼工夫，三位考官就被锦衣卫架走了？莫非是门口那俩小太监捅的娄子？」

念头刚起，他抬眼一扫——门外两个小太监垂首敛目，身子绷得笔直，连眼皮都不掀一下，活像两尊泥塑的门神。

「难不成我猜岔了？」他心头一沉，又犯起嘀咕，「那究竟是谁，把话递到了陛下耳朵里？」

一时之间，他脑中乱麻似的搅着，理不出头绪。

可比起告密的人是谁，更让他胸口发堵的，是那群考官随风倒的嘴脸。

起初他还真当这些人是志同道合的清流，彼此心照不宣。

谁知他们一见风向不对，立马把科举选贤的铁律抛到脑后，为保乌纱帽，硬生生跟自己对着干；等甲丶乙丶丙三位被拖进诏狱，转头又舔着脸凑上来附和，半点骨气都无。

李广泰只觉一口浊气堵在喉头，连唾沫都懒得吐。

做了几十年官，说他孤高也好，说他拗倔也罢，可朝堂上的弯弯绕绕，他心里门儿清。

单看这次会试题目，哪还用旁人点破？天子想动哪块骨头，他岂能摸不透？

若不是早把这盘棋看穿，这些年官帽早该被风吹跑了。

至于开考前那一趟面圣丶嚷嚷着要改题，不过是走个过场，演给满朝文武看罢了！

不然，小太监刚一递话，他怎会立刻收步转身？

甚至他心底还暗暗盼着：这一回，真能挑出几个敢担事丶能扛事的实诚人来。

否则，以大周如今这副模样——田产全攥在豪强手里，百姓勒紧裤腰带过活，国库一年比一年瘪下去——离散架，真就差一口气了。

土地兼并丶民力枯竭丶税源萎缩，哪朝哪代没这病根？

历朝兴衰，十有八九，都是被这口老病拖垮的。

百姓揭竿而起，喊的从来不是「造反」，是活不下去了！

可真正敢拔剑砍向士绅脊梁骨丶敢拿自家脑袋去撞这堵高墙的君臣，凤毛麟角，几乎一个没有。

倒不是从前的皇帝大臣都瞎了聋了蠢了，他们比谁都清楚——不改土地税制，大周迟早烂穿底子。

可改的代价，谁扛得起？谁敢扛？

所以，但凡碰上这摊浑水，八成以上的帝王，乾脆装睡——闭眼丶捂耳丶缩脖，只求龙椅稳到自己咽气那天。

只要江山不亡在自己手上，黄泉路上便能挺直腰杆，跪见列祖列宗。