「回万岁爷，是孙定武孙大人。」小福子垂手应道。

沈凡略一颔首，又问：「多少家商号抢到了入场牌子？」

「共二百三十五家——丝绸五户丶茶叶八户丶瓷器六户丶珍玩文房十五户丶炭行五户丶菜行四户……」

「打住。」沈凡抬手一截，语气平缓却不容置疑，「朕只问，单这进门的银子，收了多少？」

小福子赔着笑，声音里透着掩不住的惊喜：「万岁爷，光是资格费，就进了将近五百万两！」

「哦？」沈凡眉峰微挑，神色微怔。

「可不是嘛！」小福子忙接话，「奴才原估摸着，顶破天也就三百万两。哪成想，竟有这麽多人抢破了头！」

沈凡没作声，只朝楼梯口方向略一示意：「人齐了就叫孙定武开锣。」

「奴才这就去！」小福子转身便走，衣角一扬，步子利落。

片刻工夫，一身朱红锦袍的孙定武已立于大厅正中高台之上。

咚！

铜锣震响，馀音未散，他洪声道：「诸位且静——奉圣谕，御马监督办，本人主槌，大周皇商资格拍卖，即刻启幕！」

话音落处，满厅喧哗戛然而止，百十双眼睛齐刷刷聚向中央。

孙定武脊背挺直，面不改色，唯有耳根泛起一抹不易察觉的潮红。

半生操持市井营生，今日方知什麽叫风光无量。

轻咳一声，他朗声道：「章程诸位早有耳闻，老朽就不赘言了。头一桩——宫中冬炭专供之权，起拍五万两，谁先开价？」

「五万两！」话音未落，底下已有人扬声应下。

不等孙定武转身，另一道浑厚嗓音便劈开空气：「冯掌柜这张嘴，怕是拿炭灰涮过？」那穿深蓝员外服的中年人嗤笑出声，「孙大人，草民出五万五千！」

「六万！」前一人毫不迟疑。

「七万！」又一嗓子横插进来。

「十万两。」

这声极轻，却如石头静水。众人循声望去——

只见角落里坐着个灰发老者，一身粗麻短褐，指节粗粝，正慢悠悠啜着粗瓷碗里的热茶，神情松弛得仿佛刚买了一斤青菜。

满场骤然无声。

其馀四家炭商面面相觑，低头默算：往年宫中用炭，统共不过五万两出头；十万两砸下去，刨去采运烧制成本，两年能回本已是侥幸。

于是那几位纷纷敛声屏息，再无人开口。

孙定武环视一圈，沉声再问：「十万两一次！还有加价的没有？」