王国威闻言，顿住抱怨，眉心一拧，细细推敲起来。

越想，越觉得儿子这话如针尖挑开了迷雾。

他猛地一拍扶手，厉声喝道：「管家！管家何在？还不滚进来！」

「老爷，您吩咐！」管家小跑着闯进厅门，垂手躬身，连大气都不敢喘——谁都看得出，老爷正憋着一股火呢。

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王国威压着嗓子，一字一顿：「卫氏的事，你往外透了多少？」

「回老爷，奴才只悄悄知会了安乐侯府丶宁国府丶定国府三家，其馀再没惊动旁人。」

「当真再无他人？」

「绝无遗漏！」

王国威这才稍稍松了口气，却仍绷着脸，冷声道：「从今往后，卫氏之事，半个字也不许往外漏！哪怕那几家上门打探，你也得咬死不认——不然，打断你的腿，可不是说着玩的！」

「是！是！奴才明白！」管家抹了一把额角冷汗，颤声应下。

原来，召见完安乐侯后，沈凡胸中那团闷气始终压不下去。

说到底，他是被王国威当枪使了。

常言道，能被人利用，说明你还有分量丶有分量才值得算计。

可轮到自己头上，谁又真甘心做别人的垫脚石？

更别说，他是一国之主，龙椅上坐的是天子，不是任人摆布的木偶。

越想越堵得慌，沈凡索性提笔拟旨，给王国威来个「敲山震虎」——罚俸削权，不动筋骨却叫人脸上火辣辣地疼。

圣旨一发，心头那块沉甸甸的石头才算松动几分。

正这时，冯喜一阵风似的卷进门来，弓着腰，声音压得又轻又快：「万岁爷，奴才刚听说，安乐侯明儿要大摆流水席，满朝勋贵都递了帖子……您瞧，要不要也去露个脸？」

这话听着是问赴宴，实则拐着弯儿提醒：卫氏还在府里候着呢。

冯喜见过卫氏几回，心里早有数——那身段丶那眉眼，比沈氏还勾人三分，活脱脱一朵带露的芍药。

沈凡斜睨他一眼，没好气道：「朕看你皮痒，闲得骨头缝里都冒泡泡了？选秀的事办妥了没有？」

冯喜一听便知皇帝嘴硬心软，立马咧嘴笑开：「万岁爷只管放心！光是各府送来的谢礼丶贺仪，眼下就堆满了三间库房，折银怕不有两百万两！」

「真有这麽多？」沈凡眼皮一跳，倒吸一口凉气。

离正式开选还有三个多月，这才刚起个头，银子就跟潮水似的往宫里涌。等真开锣，五百万两怕都不止。

想到白花花的雪花银哗啦啦淌进内库，沈凡嘴角不自觉往上扬了扬，连带语气也松快了些：「好好干，回头赏你的，绝不止一个『好』字！」

打发走冯喜，沈凡转头就把选秀撂在脑后——眼下最紧要的，是大周头一遭的「厨神大赛」。

昨儿小福子已来回话：赛场修得齐整，各地名厨尽数抵京，名册都誊清盖印，只等擂鼓开赛。

一想到灶火升腾丶刀勺铿锵丶百味争香的场面，沈凡指尖都微微发烫。

孙胜刚回宫，沈凡立命他连夜赶制请帖，遍邀京中文武重臣丶世袭勋贵，务必到场观礼。

不过，这帖子印得格外敞亮——数量足足翻了一倍有馀。

等小福子气喘吁吁被唤回，沈凡把一叠烫金请帖往他手里一塞：「拿去，到全城酒楼茶肆门口吆喝着卖——价高者得，先到先得！」

小福子眼睛一亮，立刻会意，连连点头：「陛下放心，奴才晓得怎麽点火丶怎麽添柴！」