「皇上～」她拖长声调，眼尾一挑，媚意横流，旋即起身，俯身跪坐于他膝前……

「嘶——」沈凡倒抽一口凉气，「慢着！爱妃，你牙尖儿硌着朕下巴了！」

高贵妃仰起脸，眼睫微颤，泪光莹莹，委屈得像只被踩了尾巴的猫。

沈凡抬手抚过她乌黑柔亮的鬓发，声音低哑：「别停，继续。」

……

翌日天光微明，殿外廊下已有内侍走动的窸窣声，沈凡倏然睁眼。

怀中玉体温软，发丝微乱，气息绵长，他心头一软，竟有些舍不得松手。

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可上朝时辰将至，半点耽误不得。

他刚掀被欲起，却惊醒了高贵妃。

她揉着惺忪睡眼，嗓音带着初醒的糯软：「臣妾这就伺候皇上更衣。」

说着便要披衣下榻。

沈凡按住她肩头：「昨夜爱妃辛苦，莫起来了，朕自己来。」

「谢皇上恩典！」她唇角弯起，笑意甜得化不开，又缩回锦被里，只露出一双亮晶晶的眼睛。

洗漱穿戴妥当，沈凡踱回床边，低头看着她：「等朕下朝，一道用早膳。」

「嗯。」她应得轻软，像一片羽毛飘落。

他目光掠过她红润饱满的唇瓣，心头微动，正欲俯身亲吻——

忽地想起昨夜那一下磕碰，舌尖一麻，登时清醒，硬生生刹住脚步，转身快步出了寝殿。

早朝上，望着殿下列臣你来我往丶唇枪舌剑，沈凡眉心微蹙，心头泛起阵阵厌倦。

这几日晨光初照的朝会，早已被他摸出了门道。

头一桩，必是边关急报——或是胡骑扰境，或是军械告罄，字字带着风沙与铁锈味；

紧跟着，便是某州大旱丶某县溃堤，灾情摺子摞得比奏本还厚，哭穷声里裹着百姓的焦渴；

等这些火烧眉毛的事压下去，弹章便如雪片般飞来：谁谁贪墨百万，谁谁擅征苛税，谁谁纵容家奴横行乡里……

待御史们笔锋落定，两位老臣便准时登场——孙定安揪住沈致远包庇门生不放，沈致远反手揭孙定安旧部侵吞河工银两。

日日如此，朝堂竟似市井茶馆，吵得人耳膜嗡嗡作响。

可也正因这没完没了的争执，沈凡反倒把满朝文武的脉络理清了：谁是谁的座师，谁替谁撑腰，谁又和谁隔着三代姻亲丶两任同僚。

末了，无非是沈凡抬手一挥，声音不轻不重：「此事容朕细酌，退朝。」

朝鼓一响，群臣散尽，馀下满殿馀音，和沈凡心底悄然漫上的倦意。

今日亦无例外，照例喧腾，照例冗长。

一个时辰后，沈凡终于踏出乾清门，步履略沉，直奔后宫。

高贵妃温言侍膳，粥暖汤清。用罢，沈凡斜倚在软榻上，忽而唤道：「小福子，朕那养心殿，究竟何时能动土？」

他早想重修养心殿——青瓦朱柱，须得齐整大气，才配得上天子居所。