下一瞬，班大师猛地拍案而起，老眼放光：「妙啊！妙极了！陛下此思，真乃开天辟地！」

其他人也纷纷倒吸冷气，望向沈凡的眼神，已不再是看一位帝王，而是一位执火种而来的人。

雪女怔在原地，心头狂跳。

水汽……每日可见，谁曾在意？可经沈凡之口，竟成了撼动乾坤的力量。

「原理极简。」沈凡抬手，在空中画出轮廓，「烧水成汽，汽生高压，推动机关——这，就是蒸汽机。

你需要的，不过是一口锅炉，烧木也好，燃煤也罢，只要有热，就有动力。

现在——」他目光扫过众人，「给我设计一辆蒸汽马车，你们，敢不敢试？」

说着，他提笔落纸，刷刷几笔，勾出一辆从未见过的铁兽：轮如磐石，烟囱高耸，似龙欲腾。

众人眼前一炸。

班大师颤抖着伸手去摸那图纸，嘴唇都在抖：「陛下……三个月！只需三个月，老臣拼了这条命，也要把它造出来！」

沈凡朗声一笑：「好！朕信你。但此事——」他笑意未减，眼神却骤然冰冷，「是大周最高机密。走漏半句，我不介意做回那个『屠夫』。」

笑声还在耳边，寒意已爬满脊背。

众人齐声应诺，额头沁汗。谁不知道这位皇上手段凌厉？笑着说话时，最要命。

「端木蓉留下。」沈凡忽而语气一缓，「其馀人，退下。」

众人迟疑对视，目光在端木蓉身上打了个转，纷纷退出殿外。

只余她一人立于堂中，清冷如月，却有些无措。

脚步刚迈到廊下的雪女忽然顿住。

转念一想——沈凡单独留她？

眉心一跳，脑海里蹦出个念头：该不会……图谋不轨吧？

她脚尖一拧，又溜了回来。

「你不是走了？」沈凡挑眉。

雪女立马换上甜腻笑容，歪头道：「皇上，我和端木蓉姐姐可是生死姐妹，有福同享，有事同当嘛～她说不定需要帮手，我留下，正好打个下手呀。」

端木蓉脸色一沉：「胡闹！还不快出去！」

「行了。」沈凡摆摆手，神色淡然，「既然来了，就都听着吧。」

两人顿时屏息，眸中满是疑惑。

沈凡也不绕弯，直入主题：

「我要办一所——女子学院。」

「什麽？！」

端木蓉与雪女齐声惊呼，几乎以为自己听错。

这年头，女子读书？简直是逆天而行！

「女子无才便是德」，哪家书院敢收女学生？别说教诗书，连字都不让识！

可如今，这位帝王竟要为女子另开一门天路？

她们怔住了，心跳不受控制地加快。