寻虫族动向；叶叙则静守在侧，随时准备为她疏导噪声。

关于“追求”的谈话，没有再被提起。

只是氛围似乎有一点点悄然的变化。

一种难以言明的默契，如静谧蔓生的藤蔓，缠绕在并肩而行的脚步间，流转于偶尔交汇的视线里。

这变化太轻，太静，众人似乎都没有发现。

……

“下午最后一次疏导后，你又独自巡查了一个小时，”叶叙的声音放得很轻，“需不需要再补充一次疏导？”

“啊……”应希脚步微顿，有些意外他还惦记着这事。

当时和那头壮年迦楼罗虫交流后，得知了“气罩”的关键信息，她便急匆匆地赶去搜集实证，回程路上也一直在和士兵确认情况，确实把疏导的事忘得一干二净。

“好呀。”应希爽快应下，“不过会不会太辛苦你啦？明天再做也可以的。”

“不辛苦。”叶叙答得很快，不假思索道，“和你待在一起就很高兴。”

话说一半，他才恍觉这话太过直白。

等到小叶总的视线对上应希微微弯起的、带着了然笑意的眼睛，耳根倏地烧了起来。

——糟了，怎么把心里话都说出来了？

??

“那就好。”应希适时地转开目光，望向前方食堂入口的灯光，语气自然地带过，“我也挺高兴的，小叶总~”

失去了心上人的视线压力，叶叙悄悄松了口气，可心底又泛起一丝淡淡的失落。

回到基地后，事务繁杂。

他方才找到这么一个空闲，和应希单独相处。

小叶总自己也知道，在这种紧张关头还见缝插针地想着“谈情说爱”，未免有些不合时宜。可想要靠近她的心情，却很难按捺。

哪怕只是，多和她说几句话也好呀。

“希希，你为什么……不叫我叶叙了？”

嗯？

应希正想着晚餐要喝什么汤，闻声心想——她刚才喊的不是“叶叙”吗？那可能下意识喊了代称……

小叶总却轻声说：“如果不喜欢直接接叫名字……也可以叫我，阿叙。”

???

阿叙？

应希眉梢微挑：“这是小叶总家里人才叫的小名？”

“嗯，”叶叙低低应了一声，耳尖微红，“家里长辈和亲近的平辈……会这么叫我。”

应希没接话，只是转过头，似笑非笑地看了他一眼。

那目光明明很轻，叶叙却觉得心像是被羽毛尖扫过，倏地悬了起来，七上八下地晃着。

“这样啊，”应希这才慢悠悠地开口，目光却一直落在他渐渐染上绯色的侧脸上，语气里带着点玩味的探究，“我不是不想叫你名字呀，小叶总。”

她故意停顿了一下，如愿看到他睫毛轻轻一颤，才继续慢条斯理地问，带着点明知故问的逗弄：“不过……你想让我怎么做呢？”

“我听你的。”

???……

叶叙确实存了点自己的小心思。

他觉得应希大概不会喜欢那种过分刻板、一板一眼的人。

所以在沼泽地里时，察觉到她并不排斥自己的靠近后，才试探着说了一些稍微越界的话，想唤她“希希”，让她看到自己不那么“规整”的一面。

可是——

“是我……”青年几乎要招架不住她带着笑意的注视，败下阵来，垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“我想让你叫我阿叙。”

坦率得让人心软。

有点可怜巴巴的。

还没来得及被心上人的前任们找茬，先被心上人欺负了。