那是阮朝在北圻的统治中心，也是现在法军最核心的据点。

那里有高墙，有深池，还有法军真正的重炮阵地。

「那里，」

林如海踉跄着走出门，看了一眼脸色苍白的甲板上的众人，苦笑一声，指着高出内城的方向，「是法国人的脸面。」

赵铁柱靠在滚烫的炮管旁，剧烈地咳嗽着，吐出一口带着黑泥的血水。他低头看了一眼大腿上翻卷的皮肉，那里已经被脏水泡得发白丶肿胀。

赵铁柱抹了一把脸，声音嘶哑，

「不用你说，看看咱们这些人。」

「这红河水里全是尸臭和粪汤。刚才那一趟，肚子里灌了不少，伤口也腌透了。」

陈墨补充了一句，「在学营的卫生课上，德国教官讲过。这种混杂了腐败物的脏水进入开放性创口，在西医里叫脓毒入血。在这种环境下，没有消毒，没有截肢，最迟今晚，高热和坏疽就会发作。」

他看着众人：「或许，从医学上讲，我们已经是死人了。」

周围的空气凝固了一瞬。

林如海靠在栏杆上，低头看了一眼自己胳膊上还在渗血的伤口，他随手扯下一块破布勒紧，

「既然已经是死人，那就没什麽好怕的了。」

林如海抬起头，目光穿过薄薄的雨幕，死死锁住远处的城墙。

那里会是他们最后的归宿吗？

「弟兄们，人这一辈子，命如草芥，能由得自己选死法的机会，不会有几次的。」

他拍了拍冰冷的栏杆，就像拍着一位老友的肩膀。

「是窝囊地烂在泥坑里，发着高烧说胡话等死；还是趁着身子还是热的，把自己当成这最后一发炮弹，轰轰烈烈地炸个粉碎？」

赵铁柱愣了一下，随即咧开嘴，露出一口带血的牙齿，笑得狰狞又快意：

「这买卖划算。这种运气，抓住了，合该庆祝。」

「陈墨，加压！」

林如海大步走回舱室内，猛地转舵，

「咱们去法国人面前，赴死！」

「左满舵！进苏沥江！目标：河内水关！」

——————————

苏沥江是连接红河与内城护城河的天然水道。

此时，因为洪水倒灌，这条平日里平缓的河流已经变成了一条狂暴的黄龙。

卡宾枪号逆流而上，像是一个遍体鳞伤的角斗士，走向最后的斗兽场。

林如海却沉默地平静下来，独自在轮舵前喃喃自语，

「「真荒谬啊……

我们学了步兵操典丶化学丶工程，最终却要用最原始的方式，把自己变成一枚人肉炮弹。

但…..既然任何道路都通向死亡，那麽我选择的这条路，至少由我亲手画上句号。」

他不再看向目标，反而微微抬头，望向玻璃窗外铅灰色的天空。

「没有神佛，没有皇帝，没有天定命运，只有此刻的选择。

这个』不『字，是否有份量？

至少，现在的我，是自由的。」

他的手臂颤抖着，将舵轮固定在最后的航向上。

船身上到处都是弹孔，上层建筑被炸得面目全非。

甲板上，只剩下不到十个人还能站着。

阮明的一条腿被流弹打断了，但他硬是用绳子把自己的腿绑在了栏杆上，手里端着一支抢来的步枪，死死盯着前方。

「教官，前面就是水关了！」

阮明大喊，声音里带着回光返照般的亢奋，「过了那道桥，就是护城河！」

前方，一座古老的石桥横跨在河上。而在桥后，赫然是内城那厚重的砖石城墙，以及那扇紧闭的丶用来调节水位的巨大铁闸——东水门。

只要炸开这道门，积蓄在苏沥江里的洪水就会长驱直入，进入城池内部。

但法国人显然也意识到了这一点。

城墙上，几门80毫米山炮早已调转了炮口。城垛后面，密密麻麻的法军外籍军团士兵举起了步枪。

「他们来了！开火！」

一名法军少校挥舞着指挥刀。

「轰！轰！」

城墙上的火炮开火了。

在这个距离上，根本不需要瞄准。

第一发炮弹直接命中了卡宾枪号的烟囱。

「当——！！」

巨大的烟囱被炸断，轰然倒塌，砸在了后甲板上，将两名正在搬运弹药的安南义勇压成了肉泥。

滚滚黑烟瞬间弥漫了全船，呛得人睁不开眼。

底舱里，炉膛的火焰瞬间暗了下去。

「不好！烟囱断了！没有抽力了！」

副手惊恐地大喊，

「气压在掉！」

陈墨满眼血丝，犹豫了两秒后，大喊一声，

「把所有的油桶都砸开！全泼进炉子里！」

他咆哮着，像个疯子，

「不管锅炉受不受得了，给我烧！把气压顶回去！」

「快！」

………….

「别停！冲过去！！」

林如海满脸是血，舱室顶部被开了个洞，一块碎片削掉了他的左耳，鲜血淋漓，但他依然死死抓着舵轮，像一尊石雕。

「还击！把所有的炮弹都打出去！」

赵铁柱咆哮着。

前主炮再次怒吼。

「轰！」

一发140毫米榴弹狠狠地砸在了东水门的城楼上。

古老的砖石结构根本承受不住这种现代火炮的轰击。城楼的一角崩塌了，碎石将下面的两门法军山炮埋了一半。

「哒哒哒哒！」

赵铁柱的哈奇开斯机关炮也在疯狂倾泻火力，压制着城墙上的步枪手。

双方进入了惨烈的对轰。

这就是在拼命。

卡宾枪号每前进一步，都要付出血的代价。

船身被打得千疮百孔，碎片横飞，铁皮卷曲。

「砰！」

一颗子弹击中了阮明的胸口。

这个河内的铁匠，身体猛地一震，嘴里涌出大量的鲜血。他没有倒下，因为他把自己绑在了栏杆上。

他用尽最后一点力气，转动摇柄，打出最后一发子弹，然后头一歪，像一面破败的旗帜一样挂在船舷上。

「阮明！！」

赵铁柱不再躲避，站直了身体，死死按住机关炮的发射钮。

「当！当！」

两发法军的实心弹击中了机关炮身侧。

紧接着，一排排枪扫过。

赵铁柱的身上暴起一团团血雾。

他的胸口丶腹部丶大腿，瞬间多了十几个窟窿。

但他没有倒下。他的手依然死死扣着侧面的摇轮，直到机关炮的弹链打空，发出「咔咔」的空响。

他缓缓跪倒在发烫的炮管旁，眼睛依然死死瞪着城墙。

「诸位……我……先走一步……」

他轰然倒下。

舰桥内。

林如海看着身边的兄弟一个个倒下。

船身已经严重倾斜，速度越来越慢。

距离水门还有最后五十米。

「陈墨。」

林如海的声音很轻，却很清晰。

「在。」

传声筒里，陈墨的声音平静得可怕，「底舱水已经漫过胸口了。锅炉压力到了红线。我把安全阀杠死了。」

「好兄弟。」

林如海笑了，那是解脱的笑，「送我们最后一程。」

「明白。」

陈墨扔掉了手里的扳手，从怀里掏出一张湿透的照片——那是他在振华学营时的毕业照，上面有一群意气风发的年轻人。

照片上面写着锋利坚挺的四个字：振我中华。

他看了一眼照片，然后闭上眼，双手猛地拉下了锅炉的最后一道节流阀，将蒸汽输出推到了极限。

「为了新世界。」

陈墨轻声说道。

「轰隆隆——」

原本奄奄一息的卡宾枪号，突然发出了一声濒死的咆哮。

它的螺旋桨疯狂旋转，带着这艘燃烧的战舰，带着满船的孤魂野鬼，发起了最后的冲锋。

城墙上的法军惊恐地看着这艘不论怎麽打都不停下的「鬼船」。

「拦住它！快拦住它！它要撞上来了！」

「开炮！开炮啊！」

无数的炮弹落在船上，将甲板炸成碎片。

林如海的腹部被一块弹片切开，肠子流了出来。他用一只手捂住肚子，另一只手依然死死锁住舵轮，对准了那扇巨大的铁闸。

他想起了家乡的水田，想起了第一次看到海图时的震撼，想起来夜晚和郑润一起在校场并肩散步，说起一期和二期师兄的笑声。

这些画面一闪而过，没有激起波澜，只留下温暖的馀烬。

前方的城墙越来越大，细节越来越清晰，他甚至能看到砖石的缝隙。

奇怪的是，他感到的不是恐惧，而是一种回家的感觉——不是回到某个具体的地方，而是回到生命最原始丶最激烈的状态：绽放，然后凋零。

「这样就很好。」

他轻轻地说，手指最后一次感受着舵轮的震动，仿佛在抚摸一匹忠实战马的脖颈。

「没有挣扎，没有妥协，笔直地，冲向结局。」

他闭上眼，又睁开，将最后所有的意志，都灌注在稳住航向的双臂上。

「再见了。」

二十米。十米。五米。

「轰——！！！」

一声惊天动地的巨响。

卡宾枪号像是一枚巨大的鱼雷，狠狠地撞在了东水门上。

尖锐的船首撞角撕裂了锈蚀的铁门。

紧接着，船舱底部的锅炉发生了殉爆。

一团耀眼的光球吞噬了一切。

钢铁丶砖石丶人体，在这一瞬间都化为了齑粉。

巨大的爆炸直接炸塌了半个东水门城楼，连带着那一截城墙都轰然倒塌。

积蓄已久的苏沥江洪水，终于找到了宣泄口。

「哗啦啦——」

滔天的黄水，夹杂着卡宾枪号的残骸，像是一条狂暴的巨龙，咆哮着冲进了内城。

护城河的水位瞬间暴涨。

洪水漫过堤岸，冲进法军的兵营，冲进他们的弹药库，冲进那个所谓的司令部。

……

雨，终于渐渐停了。

灰色的天空中，透出一丝微弱的阳光，洒在那片浑浊的水面上。

卡宾枪号已经不见了。

只有几块烧焦的残骸，和那面残破不堪丶依旧倒挂着的法国三色旗，在漩涡中缓缓旋转，最终沉入水底。

红河水缓缓抬升，多少人埋骨他乡。