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夜晚，卡西米尔和姆巴像幽灵一样穿行在棉花田里。

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月光把棉絮照得雪白，他们挨家挨户地敲开那些佃农的小木屋。

他不像韦恩牧师那样宣讲宏大的道理，也不像格雷夫斯那样展示精巧的计划。

他只是坐在那些油灯下，和那些已经接触过一段日子的男人丶女人丶老人丶孩子坐在一起。

第一次接触是困难的，但有比语言更好的东西。

那时候他什麽也不说，只是和姆巴他们一起解开自己的衣服。

纵横交错的鞭痕，密密麻麻的伤疤和烙印，每一道都在讲述一个关于痛苦和生存的故事。

姆巴和另外两个兄弟也默默地展示着他们身上的印记，那是部落的图腾和监工的烙印交织在一起的丶无法磨灭的历史。

信任不需要言语，苦难的身体就是宣言。

然后，他开始听。

他听那些男人抱怨永无止境的债务，听那些女人哭诉被监工骚扰的屈辱，听那些孩子说他们甚至不敢在白天直视一个白人的眼睛。

当所有人都说完了，他才开口。

「我认识这种沉默，」

他说，

「在古巴的甘蔗田里，我们也是这样。我们沉默地劳作，沉默地流血，沉默地死去。直到有一天，我们决定，宁可用呐喊来迎接死亡，也不愿在沉默中苟活。」

他没有承诺他们胜利，也没有描绘一个美好的未来。

他只是看着那些年轻人的眼睛，那些和他一样，眼中燃烧着火焰的年轻人。

「我这里没有圣经，只有砍刀和为数不多的短枪。」

他说，「我不能带你们上天堂，但我可以带你们去战斗。明天，韦恩牧师会带你们去投票。我会走在你们身后。如果有人想用枪来阻止你们，我们，就用血来回应。」

那个夜晚，没有慷慨激昂的演说，没有振臂高呼的口号。

只有在棉田深处，一群被压迫到极限的人，在沉默中达成了血的盟约。

卡西米尔找到了他的战士。

他们不多，只有二十几个人，手里只有砍刀丶斧头和他们带来的转轮手枪。

但他们的眼神，和卡西米尔一样，已经准备好迎接地狱。

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格雷夫斯穿上了他最好的西装，头发梳得一丝不苟。

他走进治安官办公室时，博蒙特正把脚翘在桌子上。

「警长先生。」格雷夫斯将那份伪造的文件放在桌上，推了过去。

博蒙特连眼皮都没抬一下。

「有话快说，没看我正忙着呢？」

「重新认识一下。」

「我是美国司法部特别调查员，格雷夫斯。」

「奉命前来确保贵县的选举，在不受任何非法组织或个人暴力胁迫的情况下，顺利进行。」

博蒙特擦枪的动作停住了。

他慢慢地放下脚，拿起那份文件。他看得非常仔细，眉头紧锁。

办公室里只剩下老式挂锺单调的滴答声。

博蒙特终于看完了。他把文件扔回桌上，靠在椅子上，用一种审视的目光上下打量着格雷夫斯。

「司法部？」

「特别调查员？」

他冷笑道，「我怎麽从来没听说过你这种人物？」

「我们的工作性质，决定了我们不需要被太多人听说。」

格雷夫斯从口袋里拿出一根雪茄，用火柴点燃，深深地吸了一口。

「我无意干涉你们这里的内部事务，警长。我只是来传达一个信息，华盛顿在看着这里。任何试图破坏联邦法律的行为，都将被视为对合众国的直接挑衅。」

他知道这些南方人对联邦政府怀有根深蒂固的仇恨和恐惧。

更知道，如今的南方，黑人选举就是一张废纸。

博蒙特死死地盯着格雷夫斯。

他在权衡。他看不透眼前这个来了镇子一段时间四处溜达的男人。

他可能是个骗子，但万一他不是呢？万一这背后真的有联邦政府的影子？

「救赎镇」有什麽特殊的值得一位特别调查员来？

可惜，他可以不在乎一群黑鬼的死活，但他不能不在乎联邦军队的马靴。

而且这个人确实像当过兵的政府雇员，他看得出来。

「我不管你是谁派来的。」

博蒙特最终说，语气阴冷，「在我的地盘上，就得守我的规矩。那些黑鬼要是敢闹事，我照样会把他们吊死在树上。」

「你用不着欺骗自己，他们不会闹事，」

格雷夫斯吐出一口烟，

「他们只会去投票。这是他们的合法权利。而你的职责，警长，是保护他们行使这项权利。如果你做不到，或者不想做，那麽，我或许可以请求一些外部援助来帮你。」

博蒙特猛地一拍桌子，站了起来。「你在威胁我？」

「不，」格雷夫斯微笑着摇了摇头，「我只是在陈述一个事实。选举日那天，最好风平浪静。否则，我无法保证，下一次来到这里的，还会不会是我这样讲道理的人。」

说完，他叼着雪茄，转身离开了办公室。

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选举日的前一天凌晨，风很大。

姆巴和另一位名叫撒母耳的战士，像两道黑色的影子，潜行在夜色中。

他们的头上戴着帽子，脸上蒙了布，身子与黑暗融为一体。

他们的目标，是镇子东边五英里外的一座磨坊。那座磨坊属于博蒙特最得力的一个手下，也是三K党的一个重要据点。

行动快如闪电。撒母耳悄无声息地解决了守夜的两条恶犬。姆巴则像一头黑豹，矫健地翻过围栏，用一块浸了煤油的破布，点燃了磨坊旁边的乾草堆。

火借风势，瞬间冲天而起。

他们没有停留，立刻向相反方向的沼泽地撤退。

在路上，他们用刀砍断了通往邻县的电报线。

随后他们故意在通往沼泽的泥泞小路上，留下了一些清晰的丶指向错误方向的脚印。

火光惊动了整个「救赎」镇。

博蒙特被手下从床上叫醒，他看着远处那片染红了夜空的大火，气得暴跳如雷。

「绝对是那些黑鬼乾的！」他咆哮道，「他们想造反！」

就在这时，又有人来报，说西边的电报线被切断了。

博蒙特陷入了两难。他一方面怀疑这是格雷夫斯的诡计，另一方面又无法忽视这场实实在在的挑衅。他手下的那些三K党成员更是群情激奋，叫嚣着要立刻把黑人区烧成平地。

「警长，我们在沼泽地附近发现了脚印！」一个手下跑来报告。

这个消息成了压垮骆驼的最后一根稻草。

在博蒙特看来，黑人暴动的主力肯定已经逃进了难以追踪的沼泽地。他不能放任这股威胁存在。

「一半人跟我去沼泽！」他下令道，「把那些杂种给我搜出来！另一半人守住镇子，特别是那座桥！今天上午的选举，一只黑狗也别想过去！」

在愤怒和混乱中，博蒙特做出了一个致命的决定。他派出了将近三十人的主力部队，去追捕两个根本不存在的「幽灵」。

天色大亮，当那支集结起来，气势汹汹的队伍消失在小镇寂静的早晨时，格雷夫斯站在谷仓的顶楼，用望远镜冷冷地看着这一切。

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选举日的早晨。

「救赎」镇异常安静，店铺全都关着门，街上空无一人。

所有人都知道，今天会出事，至于是大事还是小事，没人知道。

在教堂里，气氛同样压抑。

韦恩牧师正在做最后的祈祷。

那些决定要去投票的黑人居民都聚集在这里，他们穿着自己最好的衣服，仿佛不是去投票，而是去参加一场葬礼。

女人们在低声啜泣，男人们则沉默地擦拭着额头的汗水。

卡西米尔和他的二十几名战士，分散在教堂周围的阴影里。

他们没有跟着祈祷，只是在检查自己的武器，把刀磨得更锋利。

格雷夫斯丶卡西米尔和韦恩牧师进行了最后一次会面。

「博蒙特的主力已经被引开了，」

格雷夫斯说，他抽着雪茄，懒散地靠在一边，

「但他肯定会在通往法院的桥上设下埋伏。人数不会太多，但都是他的死忠分子。那座桥，就是你们的战场。」

「我们会和平地走过去。」韦恩牧师坚持道，「我们会让他们看到，我们无所畏惧。」

「他们会开枪的，牧师。」卡西米尔直截了当地说。

「那就让上帝来审判他们。」

「上帝太远了。」卡西米尔看着他，眼神坚定，「而我们很近。」

格雷夫斯看着这两个固执的男人，叹了口气。

他本来不想参与太多。

他转向卡西米尔：「你的任务，不是去赢得战斗，而是去保护他。保护他投下那一票。无论付出什麽代价。」

「我尊重你的选择，但是你要学着理解战争之后写下的律法，这是目前唯一保护你们的东西，即便是一张擦屁股纸也要试试看，如果不行，你就自己决定要怎麽做。」

他又转向韦恩：「牧师，你的任务，是活着走到投票箱前。你的生命，就是最大的武器。因为它会点燃所有人的愤怒。」

计划很简单，也很残酷。

韦恩带领的和平队伍是「饵」，他们将用自己的血肉之躯，去承受第一波攻击，去撕下博蒙特最后一块遮羞布。

而卡西米尔的队伍是「刀」，他们将在最关键的时刻，从敌人最意想不到的地方，给予致命一击。

这是一个用鲜血和生命做赌注的计划。在场的三个人都心知肚明。

「愿上帝与我们同在。」韦恩牧师最后说。

「不，」

格雷夫斯回答，

「今天，我们自己扮演上帝。」

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上午十点，教堂的门打开了。

韦恩牧师手持圣经，第一个走了出来。