「聚宝楼」赌档的二楼，窗户半开，楼下隐约传来牌九碰撞丶骰子滚动。

偶尔有几声男人兴奋的呼喊与懊恼的咒骂，间或夹杂着几声女人的娇笑。

黄久云背手立在窗边，目光投向楼下。

巷口处，一场「清理门户」的闹剧刚刚来开帷幕，四方云动，不知道多少能上台的管事，打仔头目躲在黑暗里观察。

「呢个金山，睇来仲油水多过香港，也都复杂得多啊。」

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黄久云缓缓开口。

他身后，一个身着熨帖西式暗色马甲，戴着眼镜的中年男人。

冯正初微微躬身。

他便是黄久云从香港私下招募来的师爷，精通英文，在香港时便常与洋人打交道，心思缜密，观察入微。

自踏足金山以来，他就被黄久云撒出去，悄然探查着这片华人聚居地的每一个角落。

「黄爷，」

冯正初扶了扶眼镜，「金山非金山啊，对我们来说，更加似系地府。楼下这些，塘水滚塘鱼啊，见光三成，塘底七成。」

他走到窗边，与黄久云并肩而立，

黄久云似笑非笑地看了他一眼。

「地府？」

「我听人话，你这些日子唔系赌钱，就系在女人身上食花酒快活风流，是不是玩到兜里空空？要唔要我畀多几百鹰洋你，等你再包个红牌阿姑，继续扮你的阔佬？」

冯正初毫不在意他话里那一丝不满，哈哈笑了两声。

「黄爷要我做乜，我清楚的。唔使些学费出去，点探到风？黄爷，想唔想听下？」

黄久云笑了笑，接过递过来的茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫：「讲。」

冯正初打了个哈欠，凑近了些，压低声音道：「唐人街这些见唔得光的生意，讲到底，最搵钱的就系三样：赌丶娼丶烟。」

「先说这赌档，」

冯正初清了清嗓子，开始详细解说，「唐人街大大小小的赌档，明里暗里不下百十家。最大的几家，像咱们楼下这家』聚宝楼』，还有都板街的』长乐坊』丶』四海通』，背后实有各大会馆的手影。」

「会馆的老爷们自持身份，唔方便出面，多数暗底入股，或者将会馆名下的木板屋租畀相熟的烂仔头目经营，每年抽三到五成流水钱，仲要夹份孝敬差馆的平安银。」

「这些赌档，花款多到数唔清。最常见的，便是番摊和牌九。」

「番摊简单，一块白布，画上』一丶二丶三丶四』四门，庄家抓一把铜钱或豆子，用碗盖住，然后四枚一数，最后剩下的数目便是开彩的门数。押中的，一赔三，庄家抽水一成。牌九则复杂些，用三十二张骨牌，讲究个排兵布阵，变化多端，更合那些自诩精明的老赌客的胃口。」

「除了这些，仲有白鸽票，玩家在一张印有许多汉字的票上选择若干字，根据选中字的多少来决定赔率。甚至还有些从洋人那里学来的』花旗摊』（轮盘赌的变种），五花八门，引人沉迷。」

「这赌档的利钱，可不止抽水这麽简单。」

冯正初眼中闪过一丝精明的光，「十赌九输，那些输红了眼的赌鬼，为了翻本，什麽都敢押。不止老婆仔女……连条命都搏埋！不识字，只管按手印就得。」

「赌档旁边，自然少不了放贵利的』水房』。那些』水房』的利息，高得吓死人，九出十三归算是寻常，更狠的还有『利滚利，驴打滚』，一借就冚家铲！这辈子别想翻身！」

「几多身家厚得门户，就系咁搞到家散人亡。输清光的男人，唔系去码头做苦工，就系卖身畀会馆同堂口，签十年八年死契做牛做马。后生靓女下场更惨…………」

黄久云「嗯」了一声，示意他继续。

他对这些并不陌生，香港洪门的生意，比这里有过之而无不及。

「再说这娼寮，」

冯正初压低了声音，语气中带着几分嘲讽，

「黄爷你知嘅，金山呢边十过来九个系后生仔。火气旺自然要搵窟窿泻火，所以唐人街的老举寨生意旺到喷烟。」

「这鸡笼里的姑娘，来源也杂。有从乡下被拐骗来的，有被无良父母或丈夫卖掉的，也有像那些赌鬼的婆娘一样，为了还债被迫下海的。姿色好些的，被鸨母调教一番，便在那些挂着绸缎灯笼的』雅致』院落里接客，专做那些有钱商人和会馆头目的生意。姿色差些，或是年长色衰的，便只能在那些暗巷里的『土娼寮』里迎来送往，客人多是些出卖力气的苦哈哈。

「更有甚者，连细路女都拐。有豪客早早落订，等拐子佬从老家运货……」

「这些鸡笼，背后也都有堂口或会馆上供。鸨母每月要上缴』香油钱』，银码大得惊人。最靓个几个红牌姑仔，更是被班大佬当私窦菜（禁脔），或是用来笼络人心丶打点关系的工具。」

「这皮肉生意，本小利大，又没什麽风险，自然是人人眼红，个个恨到流口水。早几年争女抢地头，几个背后撑着人的烂仔头打成一片。后尾中华公所出来做和事佬，先勉强画开地盘。」

「仲有的暗寨，听讲玩得更出格，我未入过，收得咁密实，唔系熟客无路数。」

「一般些的娼寮，价格大多是两毛看，四毛摸，六毛做。」

「红牌才是惊人，一个靓妹仔踩上金山，自己就变金山！最平都要几百银钱，最贵过千！唔使几个月就翻本，一个四五岁的女娃仔都值几十银钱。」

冯正初叹了口气：「我收买了个中华公所的帐房，数簿上有计，唐人街廿个男先得一个女，有些地方甚至更高。如此悬殊，娼妓自然大行其道。就讲那个协义堂，这麽些年间，经他们手贩卖的女人，最少够上千，获利二十万美金！呢个仲系一个堂口的数。」

「最毒系呢味福寿膏。」

冯正初的脸色变得有些凝重，「这玩意儿，比赌和娼更害人。一旦沾上，便如跗骨之蛆，再也甩不脱了。」

「唐人街烟档多开在横巷或者骑楼底，门口挂盏写』卧云』丶』知味』的细灯笼。进到里面，满屋烟雾，瘫住班死样的道友。摊在烟床上，对住盏鬼火油灯，爽到魂飞天外…..」

「烟土的来源，多是从香港丶澳门那边走私过来的。有上等的『公班土』，也有次一些的『广土』丶『云土』。价格自然也不同。那些有钱的瘾君子，自然是抽最好的。而那些穷苦的劳工，便只能买些掺了掺泥的渣嘢，吊住啖气。」

「这烟馆的利润，实系印银纸！一小块烟膏，成本不过几毫，转手卖给那些瘾君子，便能翻上十倍丶百倍！而且，仲要食上瘾就一世要供奉。所以，揸住烟档的堂口，个个肥到流油！」

冯正初一口气说了这许多，端起茶杯润了润喉咙，才继续道：「这些下三滥嘢，伤天害理不假，其实系唐人街这里无法无天地头的命脉！六大会馆同各堂口，边个唔抽水？班会馆老爷面头扮清高，满口仁义道德，裤袋的银边度来？」

「至于班鬼佬，」

冯正初冷笑一声，「他们巴不得我们关埋门自己搞！只要唔搞大件事，唔踩过他白人地头，鬼得闲理你？恨不得全死在街巷里，等着收尸。甚至暗中撑一些堂口，放开鸦片管制。用他们管实唐人埠，闷在里面全变成道友，病鬼，收陀地费。呢招』以华制华』，他们耍惯的！」

「讲到底：烟同赌一起，赌同嫖捞埋，三味早就煮成一锅粥！」

「黄爷你让我查的，至公堂条走水线，我摸到些路数了。金山烟土九成畀鬼行扼住源头，赵镇岳实另开偏门！前几年他拨班最恶打仔过红毛国属地开档口，年年搭水过埠，我睇实有问题。」

「十成系甩开英资行，暗度陈仓由卑诗省维多利亚港运货！」

黄久云静静地听着，脸上看不出什麽表情。

半晌，他才缓缓开口，声音依旧平静：「噉讲法，成个唐人埠似精心布的猪栏。班会馆老爷就系替鬼佬管栏的，平日喂些馊水潲汁，养肥就拖去卖，唔系就自己杀猪饮血。」

冯正初闻言，心中一凛，「黄爷，我只是就事论事。」

黄久云摆了摆手，示意他不必惊慌：「你说的，我都明白。这些腌臢事，在香港，在南洋，在任何一个华人聚集的地头，边度冇？不过……」

他话锋一转，眼中闪过一丝不屑，「只是，金山这班会馆老嘢，实情心知自己系帮人管栏，又诈懵扮盲啫！想赚腌臢银，又惊整污糟个金漆招牌。面头扮清高，暗底做鸡仲想挂贞节匾，笑死人棚牙！」

「在香港，我们洪家兄弟做这些生意，几时噉样藏头露尾？边个字号的招牌唔系堂堂正正挂出来？就算系鬼佬差佬，见到我们都要畀几分薄面！」

这番话，他说得豪气干云，却也透着一股浓浓的江湖草莽气。

冯正初先是抽动了嘴角，随后又低头掩饰。

「不过，」黄久云话锋再转，语气也有些变软，「他们这般做法，都唔算全错。毕竟，这里终归系鬼佬地界，猛龙唔斗地头蛇。想在金山扎根落泥，同揸火铳炮的鬼佬硬撼？直情系不知死活！」

他站起身，走到窗边，伸手拨开厚重的窗帘的一角，望着楼下那片喧嚣不在的街道。

「顶硬鬼佬的面皮？死路来的….大清炮船都顶不顺铁甲火轮，何况我们呢班海外孤魂？」

「我们背后没有大佬撑，自己要学会认命啊…..」

他的声音带着一丝不易察觉的萧索。

「我睇，真正的生路，唔是靠打生打死，而是……融入他们堆，变他们一分子，甚至…先做他们柄杀猪刀！」

黄久云的眼中闪过一丝挣扎。

「呢条唐人街，就好似一个好大的赌档。鬼佬就系庄家，他们定规矩，他们话晒事。我们这些人，只不过系畀人掟入赌档的赌客，不是输清光畀人当垃圾咁掟走，就系……要学识睇通庄家的底牌，甚至想办法，自己都坐上庄家个位。」

「会馆这些老嘢，他们都想坐庄，可惜他们要维持同乡会丶宗族大义呢块面皮，手段又不够狠，净系识在唐人街这个被人划定的地方称王称霸，但系唔记得这个赌档外面，仲有个更大的世界。」

「或者说，看清了也不敢出去吧。」

「那陈九，你点睇？」

冯正初的嘴角勾起一抹复杂的笑容，

「陈九……此人倒是条硬汉，有几分血性。睇他起家这些手段，也算利落。可惜啊……太过正直天真。他想在这污糟邋遢的唐人街行得正丶走得直，正路？断人米路如杀人父母，迟早腹背受敌，被洋人杀，被自己人杀，怕是结局难料。」

「还有那些』辫子党』，」

冯正初的语气更添了几分不屑，「行事确实酷戾凶狠，靠股蛮劲或者威得几日。但系净系靠打打杀杀，如果唔能够快速坐大，收多些人马，快点找个鬼佬投靠稳固根基，终归系冇根的水，长久不得。迟早自己散档，或者畀几帮人夹手夹脚做低。」

「反倒是那些爱尔兰人，他们的路数，值得我们深思。他们以前都系被人睇唔起的苦哈哈，但系识得揽埋一齐取暖，推自己人上衙门讲数，上权力台争食。一步步摞着数，甚至想改规矩！」

「可惜啊，」

他叹了口气，「我们，比他们还不如。他们是白皮，就算再穷再烂，终究有张』入场券』，有资格去争。而我们呢？」