「师父放心！」年轻的徒弟阿才应声道，他知道今日的客人非同小可，是宁阳会馆的董事，宴请的是几个专责和鬼佬打交道的通译。

这样的席面，若是出了纰漏，砸的可是自家的招牌。

酒楼的生意，好得出乎所有人的意料。

开铺面的时候，陈九自己心里也忐忑。唐人街和外头的华人聚集区都是些量大管饱的「劳工饭」，没几样正经做菜的，唐人街几家相对讲究一点的餐馆基本不接散客，多是承接宴席的，几乎可以说是中华公所自己的产业。

冯师傅的手艺本就是一绝，加上从渔寮那边每日送来最新鲜的海产，更有林怀舟小姐时常过来帮忙核算帐目，提点经营之道。

酒楼既有平价菜，也有广府的大菜丶名菜。

使得这家酒楼在短短月余之内，便在唐人街闯出了名堂。

「老冯啊，」

黄阿贵不知何时也凑了进来，他如今也算是渔寮轩的常客，时不时便会过来打打牙祭，顺便听些席间的风声，

「今日又有什麽好嘢食啊？我听讲张老顶那席，点咗道佛跳墙？」

冯师傅瞪了他一眼，没好气道：「你个衰鬼，鼻哥倒是尖过狗！佛跳墙的料子矜贵得很，哪有你的份？后厨新炖了猪肺汤，去饮两碗，莫在这里阻手阻脚！」

黄阿贵嘿嘿一笑，也不着恼，自顾自地寻了个角落坐下，耳朵却悄悄竖了起来。

「听讲啊，又要整顿码头了，话要将码头帮那些爱尔兰烂仔清出去，不知是真是假……」

「前些日子不是又见了血？」

「码头上如今活计都少了，太不安全。」

冯师傅一边挥舞着沉重的铁勺，一边将自己的徒弟和新收的杂役指挥得团团转。

他知道陈九的盘算，这家酒楼，便是渔寮伸向唐人街的其中一只手，要摸清这潭水的深浅，

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捕鲸厂左近，义大利人聚集区。

阿萍姐的「洁衣坊」门前，晾晒的衣物如同万国旗般迎风招展。

「今日送东边那几家，莫要走错了路。特别是贝太太家，她家的蕾丝裙最是金贵，莫要弄出褶皱。」

阿萍姐将一个洗衣篮递给一个四十出头的妇人，仔细叮嘱道。

「阿姐放心，都记着呢。」那人笑着接过篮子。

洁衣坊的生意，靠着姐妹们勤劳的双手和公道的价格，渐渐打开了局面。那些挑剔的义大利主妇，也开始认可这些华人妇女的洗衣手艺。

「阿萍姐，今日的订单又多了不少。隔壁街的那个胖先生也拿了一大包衣服过来，说是他家婆娘听人讲我们手艺好。」年轻的阿香兴奋地说道。

阿萍姐欣慰地点点头：「手脚都麻利些！早些做完，下午九爷还要派人来收帐，莫要误了时辰。」

洗衣房内热气蒸腾，几个妇人围着大木盆搓洗衣物。

前几日，又有几个义大利醉鬼来店门口闹事，被阿萍姐带着姐妹们用晾衣杆打得抱头鼠窜。

「报官？那些鬼佬差佬，不来找咱们麻烦就不错了！」阿萍姐对劝她的人说道，「这点小事，何必去惊动九爷？咱们姐妹几个，自己就能摆平！」

午后，阿萍姐坐在门口，教小丁香认字。「这个字，念『裤』，衫裤的裤。」