「地势低过中国沟？」陈九突然发问。

「低成丈几！但班白鬼用蒸汽泵抽水。」

油灯的火苗在陈九眼中跳动。他想起广东老家咸水寨的沙田。

渔民们围着滩涂地造田时，也会先用石头筑堤排水，还得先种咸水草几年。

可是这里是河！遍地都是河！

大平原上的地容易引来白鬼争夺，可是沼泽地丶滩涂地呢？

一个疯狂的念头在他脑中成形。

刘景仁突然起身，和他对视一眼，均是明白了对方所想。

他将地图铺在草席上。

煤油灯的光晕下，萨克拉门托河主流域很宽，支流蜿蜒穿过星罗棋布的沼泽。

「九爷，这些烂泥巴…..」

他的炭笔圈出一片洼地，「呢的烂泥地是白鬼眼中系臭裹脚布，等我哋抽乾水丶围垦…这就是能种稻米丶种粮食的宝地啊！」

「分分钟变黄金田！」

「格雷夫斯，」陈九一番思索立刻转头看向阴影中的男人，「你和卡洛律师去谈，去看一看偏一点的沼泽地，打听打听背后有没有什麽人。」

格雷夫斯猛地抬头：「你问那些烂泥地？那些地连牲口都站不住脚……」

「所以我要买，才不引人注意。」陈九冷笑，「白皮猪不懂』烂泥能生金』，我们懂。」

格雷夫斯沉默良久，忽然嗤笑一声：「行……反正我现在和你们一样，是那些大人物眼里的清虫。」

他摸了摸腰间空荡荡的枪套，「但买地要钱…..」

「呵，我差点忘了，你们现在最不缺的就是钱….」

————————————

等到了饭点，陈九安排人去生火造饭，众人才散去。

他们听懂了刚刚没说完的话，眼里都是不敢置信的惊喜和犹疑。

头先陈九画的大饼太靓，靓到连发梦都不敢信。

后生仔阿明死死掐住自己大腿，痛到吡牙咧嘴才信这不是发紧梦。

「真系种得成？」

人群后面个跛脚阿叔对住脚喃喃自语，摸到自己的粗糙皲裂的手，突然「啪嗒」滴了滴老泪落泥地。

这麽久了，自打被人赶到中国沟，边个仲记得泥土的温度？

这是他们做梦都想做的事….

刘景仁拉陈九到河岸边，

「九爷，我之前在萨克拉门托码头搵了个修船厂。买了两艘船，补好漏，能装很多货。」

他抓了把淤泥，任污黑的水从指缝滴落，「等沼泽地垦出来，稻米丶土豆丶甜菜……都能用船运到金山。」

「如果行铁路，去到中部荒原嗰啲贫瘠地方，班白鬼都要抢……」

「我哋嘅渔货都可以用船运去萨克拉门托……」

陈九望向河面。他仿佛看见它们满载稻谷丶劈波斩浪的模样。「景仁，你说……咱们真能在美国种出老家的稻子？」

「点解唔得？」

刘景仁折断节脚边的枯枝，「白鬼净识种麦，我哋手板眼见工夫——浸谷丶育秧丶赶鸭食虫…」讲到尾音都颤，好似惊大声了就会戳破这个梦。

他喃喃，「我们的脚踩过水田，手插过秧苗……烂泥巴里有咩活路，华人比他们清楚！」

陈九愣了好几息，缓缓坐下。

另一边，华工忍不住发出一声欢呼，那是出去采购的人带了一大堆蔬菜和肉回来。

阿吉兴冲冲了拎过来一瓶洋酒，看两人在议事，又悄悄走了。

刘景仁拧开酒递过去：「九爷饮啖先？」

「想什麽心事？」

陈九仰头喝了一口，火辣辣烧到颈筋都绷起：「想阿妈……阿妈成日话人离乡贱。而家？我们连个'乡'字都被人拆骨吞埋。」

远处传来锅铲的声音，阿吉大声吆喝：「落猪油爆蒜啦！」

「这儿就系我们的新窦！」（新乡丶新家）

刘景仁苦笑两声，「等稻子长出来，臭涌也能变粮仓。」

「烂泥沟变金饭碗，要白鬼睇住咱们落地生根！」

——————————

格雷夫斯站在一边，望着远处发呆。阿吉走时朝他脚边啐唾沫，他却恍若未觉。

他听不懂陈九和刘景仁说什麽，只是在思索以后该怎麽做。

「你没去找卡洛吗？」

陈九挑眉。

格雷夫斯耸了耸肩，脸上带了一丝落寞：「战争结束后……我很多战友拿了政府的土地当农场主，种玉米…我则是带着人来了西部…」

他忽然笑了，笑声嘶哑，「现在，我居然要帮一群清国人垦荒……真他妈滑稽。」

陈九沉默片刻，

「地契要落你的名字。」

格雷夫斯僵住。「白皮信不过华人，但信得过』格雷夫斯农场主』。」

「华人买不了土地，卡洛我要带回三藩，你留在这里。」

「我虽然信不过你，但你我都没有选择。」

「土地的收益分你两成.」

陈九转身走向黑暗，「好好干……说不定哪天，你真能种出玉米。」