理察的额头渗出冷汗。他知道，这场对峙再持续下去，只会演变成流血冲突。

就在这时……

「砰！」

一声枪响划破天空，所有人瞬间僵住。

远处，一队全副武装的平克顿侦探正骑马赶来，领头的男人，平克顿队长正冷冷地扫视着人群。

「闹够了吗？」他的声音冷得像冰，「铁路公司花钱雇你们干活，不是让你们造反的。」

「滚回去！」

爱尔兰工人们沉默了，但眼中的怒火并未熄灭。

平克顿的野狗…..

这群人和警察不一样，是真的敢开枪。

这场仇恨，才刚刚开始。

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「封锁现场。」平克顿派出的小队首领格雷夫斯低沉地命令，目光扫过扭曲变形的金库大门，「别再让任何人靠近。」

几名平克顿侦探立刻散开上楼，驱赶着办公楼周围的人群。格雷夫斯蹲下身，指尖轻轻拨开地面的碎石，露出爆炸后残留的黑色火药粉末。他捻起一小撮，在指尖搓了搓，又凑近嗅了嗅。

「黑火药。」他冷冷道，「硫磺味很重，纯度不错，不是普通民用货。」

这是一个四十岁上下丶面容冷峻的男人，曾在南北战争中担任联邦军独立中队的参谋，上尉军衔。

南北战争结束后，无数联邦退伍军人涌入就业市场。平克顿侦探社创始人平克顿曾担任北军情报主管，深知退伍士兵的战术素养与纪律性价值。战争结束后，侦探社主动吸纳退伍军人，在雇员中比例很高。

格雷夫斯作为战时上尉，深受重视，担任加州的区域指挥官，管理地方分支机构，全权负责这一区域的铁路安保。

助手蹲在他旁边，推了推眼镜：「导火索的燃烧痕迹很均匀，长度也计算得很精准，足够爆破手撤离到安全距离。」

「这是老手乾的…..」

格雷夫斯点点头，目光沿着地面搜寻，很快在几块碎石间发现了一截未燃尽的导火索残段。他小心翼翼地拾起，递给自己的助手。

「棉芯浸过硝酸钾，燃烧速度稳定。」年轻助手低声分析，「这是专用的导火索，市面上很难搞到。」

「铁路爆破队用的就是这种。」

「他们应该是先去仓库那里抢的，这麽短的时间，撤离的也很快，是提前做了计划，很有条理。」

「这是内部人士做的，对工业区很熟悉。」

格雷夫斯站起身，目光阴沉地望向远处仍在冒烟的工棚区，「问题是，谁有组织这麽大规模袭击的本事？」

爱尔兰人？清国人？还是另有其人？

助手翻开笔记本，快速记录着：「萨克拉门托掌握爆破技术的，除了铁路公司的爆破队，就只有一些退役的联邦军工兵。」

「建设期后面爆破队全是清国佬负责。」格雷夫斯冷笑，「你怎麽看，那群苦力有没有这胆量？」

「华工？」助手微微皱眉，「他们除了能闹出点罢工还会干什麽？这群人连枪都不敢拿。」

格雷夫斯没有回答，而是走向金库大门。钢铁门板被炸得向外翻卷，中央裂开一道巨大的狰狞缺口，边缘的金属呈现出熔化的痕迹。他伸手摸了摸，指尖沾上一层黑灰。

「几个炸药包放置的点位，冲击波集中向内部释放。」他低声道，「这不是一般技术工的水平，他们知道如何最大化破坏力。」

「能有这麽熟练的水准，我更倾向于是铁路上的工人所为。」

「联邦工兵，哼….」

助手跟上来，突然注意到地上散落的几枚墨西哥鹰洋，其中一枚沾着暗红色的血迹，半埋在碎石中。他弯腰捡起，翻转看着背面的天平浮雕。

「钱没拿乾净，还留下很多。」他若有所思，「抢劫的人很匆忙，或者……故意留下混淆视听。」

格雷夫斯接过银币，眯起眼睛：「爱尔兰人不会这麽粗心，他们恨不得把每一分钱都塞进裤裆里。」

「我看了几份报纸上火车劫案的报导，有一份很有意思，里面直接指向南方老兵。」助手推测，「邦联有没有可能？不少邦联退伍兵流落西部，他们懂爆破，也恨铁路公司。」

格雷夫斯摇头：「南方佬更喜欢直接刺杀权贵，而不是炸金库。而且….」

「外面死掉的守卫是被近身干掉的，刀伤精准，喉咙和心口，一击毙命。」

「负责暗杀的一定是冷兵器专家。」

「南方佬没这本事。」

「更不是那群爱尔兰土农民，他们只会乱劈乱砍。」

助手仍有些怀疑，「可哪来的这种狠角色？」

格雷夫斯摇了摇头。

远处，几名侦探拖下来一个浑身瘫软的爱尔兰工人，那人满脸惊恐，结结巴巴地说着蹩脚的英语：「我丶我什麽都没干！我只是喝醉了……到处乱跑！」

一名侦探凑过来小声耳语，「在工业区外面抓到的，这个蠢货抢了四百多枚银币，在妓院跟人炫耀， 被那个女的举报了。」

格雷夫斯走过去，一把揪住他的衣领：「你们工棚昨晚有没有辫子佬混进来？」

「清国人？」爱尔兰人瞪大眼睛，「那群黄皮猴子？他们敢来我们这儿？早被揍死了！」

助手在一旁低声提醒：「头儿，要不要派人去查查中国沟。」

格雷夫斯松开爱尔兰人，点了点头：「找人先去盯着，咱们这些人的面孔太扎眼，语言不通，也问不出什麽。找几个会黄皮猴子的话的人过来。」

「还有，外面把守卫和爱尔兰人放在一起的手段并不高明，也不是摆给咱们看的，那些记者疯了一样的乱写，找人也去警告一下他们。」

「你这就安排人去。」

格雷夫斯站起身，一边沉思着一边和助手走到办公楼外，他环顾四周。大火之后的废墟丶散落的血迹和银币丶守卫的尸体……一切都像是一场精心编排的戏。

「太巧了。」他喃喃道，「巧得像是有人故意搅混水。」

助手合上笔记本，推了推眼镜：「头儿，我们现在怎麽回复？铁路公司高层施压，要求尽快给出结论。」

格雷夫斯冷笑：「他们当然急，金库被炸，爱尔兰人死伤无数，董事们现在怕是后心都湿了。」

「让他们等着！」

他走向自己的马，从鞍袋里抽出一份手写档案，递给卢卡斯。

「查查最近萨克拉门托的华人堂口，尤其是和之前组织罢工的那伙人有联系的。」

「您真觉得有可能是清国佬乾的？」助手仍有些难以置信。

格雷夫斯翻身上马，目光阴鸷：「南方老兵丶爱尔兰暴徒丶火车劫案……这些线索摆在一起，你觉得是巧合？」

他顿了顿，低声道：

「有人在下一盘大棋，而我们，才刚刚摸到棋盘。」