海风渐烈，陈九与梁伯登上屋顶。

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新木屋的地基正在夯土，几个少年上完课跑出来跟着干活。

梁伯啜口烟，「阿九，支红棍不是柴刀仔，拎得起要斩得落手。致公堂当众给你扎职，睇中你带人砍杀红毛的胆色，但是...」，

他手里的烟杆敲了敲晒得发白的木栏，「致公堂这麽厚的家底，边个堂口的红棍要同疍家佬住木皮屋？」

陈九有些惊愕，一时间不知道他这话什麽意思，「梁伯你莫要寻我开心，咱们一路风雨走来，我早都当大家是家人。梁伯，你教我的，棍头蘸血易，蘸住人情难。」

远处夯土的少年们哄笑着把泥浆泼向同伴。

梁伯忍不住剧烈咳嗽，菸灰落在补丁裤上，「咳咳...所以我要你走！捕鲸厂这麽多人，病的病老的老，最能打的交给你带走！去唐人街有字头罩住...」

陈九瞪大了双眼，猛地转身，走到梁伯身前，质问道；「我走咗边个同人巡逻？边个同张阿彬出海？还有....还有..」

梁伯叹了口气，看向海面上的渔船，「红棍前头有打仔开道，有致公堂的生意开支，而家里呢？」他枯瘦的手指戳向雾气里模糊的船影，「这里都是渔民！阿九，去唐人街做大佬吧....」

「巡逻队有我和阿昌，渔民有张阿彬，教书有两个先生。」

「阿九，这里不该困住了你....」

陈九一时语塞，眼睛瞪得通红，鼻头有些发酸：「你这是赶我走？」

「梁伯你记唔记得？咱们如何从甘蔗园的死人堆里爬出来，如何带着人去杀了那个鬼佬挣得的船票？如何在这里打退红毛？」

「红棍个朵再响，硬得过咱们被血水泡过的骨头？」

梁伯长久沉默后叹气，「你带人走了，这里仍然是你的家，捕鲸厂后面做起渔业生意，又能出什麽事？」

陈九忽然轻笑，「当年我跟阿爹第一次打鱼，他话渔家命贱过浪头，我信了，认命了。阿爹死后，我看了太多人在我面前死去，人到最后就是烂皮肉，一把骨头。」

「既然贱命一条，又何必苦苦哀求，指望别人？早死晚死都是一样，荣华富贵又怎样？我只求大家都能活好。」

「你不必再劝我，这是我要走的路，谁也不能拦我。」

他忽然指向雾中亮起的渔火，「睇，阿昌叔带细路挂灯了，话今晚要捉墨鱼加餐。」

梁伯的烟锅重重磕在木栏上，跟着笑了两声，一时不知道是该欣慰还是苦闷，「痴线！一把年纪了同细路仔玩捉墨鱼...」他骂骂咧咧起身时，却不自觉红了眼眶，只好背过身去。

陈九接着说道，「我只会在这哪也不去，致公堂的生意我不会碰，至于这个红棍，需要我时自会找我。」

「咱们是要在一起过活的，不要再赶我走！」

梁伯只是轻微地点了点头。两人吹过一阵海风，陈九说起正事，」鬼佬那边的消息，或许能从这个人下手。」他摸出字条，纸张染过汗水，浸得泛黄，

「在码头他递给我纸条，想必是有事求我。」

梁伯吐出的烟圈融入晚风：「洋人可信？」

「可信不可信都要赌。」陈九指向正在指挥干活的老木匠，「就像咱们在赌这些栋木屋企能在金山立住。」

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空气中吹不散的煤灰，黏在廉租公寓的砖墙上。