船老大找了个日头晒得正好的地方，熟练地卷了一根烟，说道：「弟兄们商议妥了，不劳九爷收鲜货。」

他嘬了一口，烟雾混着话头喷薄而出：「咱们哪个不是腌鱼好手？待制成虾乾鱼鲞，九爷验过货再收。价钱嘛…」他伸出三根被海盐蚀得发黑的手指，「比市价低这个数。」

「这恐怕…不…」

他看了一眼陈九，笑眯眯地压下陈九的话头。

「鲜鱼易腐，不给你添麻烦，咱们都是想一起讨生活的，不用平白给你增添负担。」

「不过咱们有言在先，一年为期，若赚不来银钱——」他抬手划过海平面，「这些船掉头就走，绝不留半片船板碍九爷的眼！」

陈九顺着他的手看去。海风送来栈道上的私语，有人用新宁话嘀咕，有后生用潮州腔反驳「总好过饿死」，还有孩童哭闹着要阿嬷怀里的吃食。

「四艘快船归我调度。」张阿彬继续说道。

「青壮汉子分三班巡海，了望塔设在...」他指向捕鲸厂最大的炼油房屋顶。

「这倒是正好，就在那屋顶的烟囱上吧，够大够高！」

「只是须得点一盏大灯。」

陈九点点头，记下了，想着过午就去办。

「前面但求两餐热饭，住处自己搭，家伙事都带着呢。」

陈九苦笑着应了，张阿彬提的条件不仅不苛刻，反而照顾她许多，这让他有些感动，转身指向炼油厂的门：「先住厂房吧，够大，不必在船上对付了，夜里寒冷。」

张阿彬的破毡帽终于戴回头上。他伸出手重重地和陈九握了一下：「这就算立契了。」

转身对人群吼道：「卸货！安顿！晌午前把行李都收拾下来！」

码头上传来了整齐的吆喝。

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陈九被裹挟在汗酸与鱼腥味的人流里，和阿昌叔并肩站着，被捕鲸厂突然的熙攘搞得有些恍惚，冷不迭还以为回到咸水寨祭神那天。

人真多啊。

空旷冷清的捕鲸厂多了不少人气…..

十几个伤员还躺在炼油房里，其他的妇人小孩在厨房抓紧生火做饭，剩下的青组都在各自的位置警戒巡逻。

其馀空阔的位置竟都被这些南滩的渔民的声音占满了。

有人匆匆忙忙抱着坛子跑过。

阿昌叔那张终日紧锁的老脸，也难得露出了笑意，用他的破锣嗓子吼道：「衰仔！虾皮撒了是想喂海龙王麽！」

一个扛渔网的少年蹭到陈九跟前，献宝似的递上手里一把鱿鱼乾，咧开缺了门牙的嘴，笑得有些谄媚：「九爷！俺自己晒的！」

陈九看着那孩子笑得毫无保留的脸，心中那块因背井离乡而冰封许久的角落，似乎也在这喧嚣的人气与咸腥味中，悄然融化了一角。

有人，有地，一个好日子，才刚刚开始。

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