院子里围满了人。

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阿萍用刀削着萝卜，院子里砖头垒的灶台上煮着糙米粥，

卡西米尔的黑手掌摊开华工前两日买的金山地图。

「我们还是走吧。」院子里有人突然打破沉默，「这两天打听到有人在西部修铁路，说那里白鬼少些。」

在砖头砌的简易灶台前切菜的阿昌，把菜刀狠狠地剁在临时砧板上：「依我看…..这鬼地方不待也罢，还能被自己人卖了？咱们回去！金山现在有火轮船直通横滨，咱们从横滨再坐船回去。」

「能回早回了！大家不都是活不下去才出的海？」脾气火爆些的潮州老汉反驳道，「船票三十美元，移民局还要身牌税凭据，咱们哪来的这玩意？」他苦笑一声接着说道，「再说，咱们这些人回国能做什麽，造反吗？」

后院井台传来压抑的抽泣。

李金妹被王婆搂在怀里安慰着，大家的心情都有些低沉。

「不如咱们以后学会馆收平安银。」少年阿福从梁柱后探头，试探性地问道，」那麽多家铺面…..」

阿昌狠狠地瞪了他一眼。

刚来几天就学会在自己人身上刮血，真该打！

「杀咗咁多白鬼，个个咩爱尔兰帮，肯定想将我哋千刀万剐。一出唐人街，俾（被）人发现，又系一场死过。」

「他们那麽多人，我们能打过吗？」

「刀山火海里都趟过了，还怕这一点？」

大家说什麽的都有，院子里吵成马蜂窝，偏偏拿主意的两人都在楼上，一时没人主持局面，乱成一团。

突然，街上又传来了恼人的锣鼓声。

院子里的争吵这才停止。阿福像只受惊的兔子，窜到大厅窗边，贴着裂缝的窗板往外数：「人……人又多咗……」

「这帮狗崽子」阿昌怒极反笑，「我们不如索性杀出去！呢班软脚蟹，对住白鬼就鹌鹑咁，对付自己人就咁积极！」

李金妹失魂落魄地喃喃道：「都是自己人，怎麽会这样呢？」她取下耳朵上的饰品，说道：」咱们悄悄地走吧，把我这翡翠耳环当了，能换十张船票。」

「十张？」有妇人冷笑，「这里七十五张嘴！」

又是吵闹不休，灶台铁锅里，萝卜粥都煮成了饭。

二楼突然传来脚步声，所有争执戛然而止，七十多双眼睛望向后门内露出的楼梯板。

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陈九站在二楼的栏杆上。

栏杆是旧的，人却是新的。他的眉头锁得很紧，腰背却挺得像一杆枪。

「晌午后咱们走。」他看着楼下神色不一的众人，忽然开口，「东西收好，衣服换上乾净的。」

昌叔有些难以置信：「阿九，咱们就这样一声不吭被人赶走吗？...」

「是，就是被人赶走。」

「因为他们怕！」

陈九的声音突然变大，「会馆的人习惯了跪，跪清妖，跪洋人。」

「忍？」陈九露出难看的笑容，「咱们这一伙人来金山，咩都冇做，半夜就有白鬼摸上门！」

「咩都冇做，就有一个兄弟成了刀下亡魂。」

他突然有些哽咽，咽下涌到舌根的咸水。

「离开唐人街，离开华人社区，我们要行得体面。」

「本来也就无依无靠，以后，亦都别再指望有边个可以庇护我们。」

他走下楼，穿过后门，跟院子里的人一一对视。

「咱们好好地活，挺直腰杆活，谁来欺负咱，咱们就打回去。也叫唐人街的老爷们看看谁对谁错！」

「来几个人跟我走，走之前，我去六大会馆商量个说法。」

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