陈九和梁伯都沉默了，跟在黄阿贵的身后，神色复杂难明。

黄阿贵回头看了他们一眼，大抵明白他们的失望。

「按鬼佬的历法，从一八四几年到现在，很多人慢慢都聚在这里，现如今已经有几千人啦。」

「鬼佬叫这里什麽车那唐，咱们就叫唐人街。」

狭窄的街道上方，竹竿横跨两侧，明明是正午，街道却很昏暗，像是进入了另一个世界。

陈九很难形容自己此刻的失望，强打精神。

「你也住在这吗？」

黄阿贵有些讪讪，「我舍不得掏租子，跟铁路上的兄弟在码头那边找了个破房子住，也方便找活。」

远处突然传来粤剧锣鼓声，几人走了一阵，路过一家明显气派许多的二层骑楼，挂着显眼的牌匾，两侧还挂了一串油纸灯笼。声音就是从这里传出来的。

「宁阳会馆」

陈九念出了声音。

黄阿贵眯眼瞅了会馆一眼：「宁阳会馆估计在庆贺又拿下铁路公司招工合同了。」

「你之前说铁路不是完工了吗？」

「还有很多支线。」

「那你们怎麽不去继续工作？」，陈九有些好奇。

黄阿贵露出门牙，呲笑了一声，「如今剩下的支线铁路公司都包给会馆啦，想要上工得先去拜码头才行。」

「鬼佬觉得管起来费劲，偶尔还有闹事逃跑的，索性就全部包出去了，华人自己管华人。」

「待遇还要苛刻三分呐，上个月刚有三个受不了的逃契工被吊死了。」

「本来鬼佬扣的就多，他们还要在里面抽水，我是受不了这个鸟气。」

黄阿贵撇过头，暗地朝着会馆方向吐出一口唾沫。

「还有哪几家会馆？」，这是梁伯在问。

「现如今，唐人街是六大公司说了算。宁阳丶合和丶冈州丶阳和丶三邑丶人和。」

（三邑会馆 代表地区：南海丶番禺丶顺德县的移民。

阳和会馆 代表地区：香山县（现中山市）及其周边地区的移民。

冈州会馆 代表地区：新会丶鹤山县的移民。

宁阳会馆 代表地区：台山县（当时称新宁）的移民，是当时人数最多的一个会馆。

合和会馆 代表地区：开平丶恩平县的移民。

人和会馆 代表地区：客家人移民，成员来自广东的宝安丶东莞丶惠州等地。）

（「冈州」是「新会」的古称。在隋唐时期，新会地区曾设立冈州，因此「冈州」这个名称在历史上就成了新会的代名词。当新会人远渡重洋抵达美国时，他们便以家乡的历史名称「冈州」来命名自己的同乡组织，以示寻根溯源。）

「六大会馆联合组了个「中华公所」，管辖一切华人事务。他们也帮着刚来的金山客落脚丶借贷丶提供工作什麽的，偶尔还会处理纠纷。」

「现今在唐人街做生意丶生活，都得看大佬们脸色啦。」

转过灰漆剥落的墙壁，黄阿贵压低声音：「咱们刚进来时路过的三邑会馆管赌档，人和会馆开了最大的鸦片铺，宁阳会馆专做人口买卖，最里头青砖楼——」他朝挂着「新会陈皮」匾额旁边的三层骑楼努嘴，「便是冈州会馆，专做洗衣买卖。」

「剩下两家合和和阳和如今没什麽油水，很多人都走了。」

「现在的会馆对外都学鬼佬叫公司啦，馆长不叫馆长，叫什麽...董事？以前都是收些同乡，现在都是那个能挣钱去哪个喇......」陈九没理会黄阿贵最后一句抱怨，他仔细打量着那个冈州会馆，牌楼下穿黑色长袍的老者正用他熟悉的家乡话诵读一份中文简报，报上「铁路贯通」的标题很显眼，就是被手指摩擦得有些模糊。

老头身边围了几个听读报的人，耐心不发一言。

陈九被「新会陈皮」四个字刺得心口发痛。

是老家的人啊！