街道两边店铺很多，有服装店丶鞋子店丶还有肉铺丶卖吃食的，很是丰富。

看着满街的中文标语，陈九一行人顿感亲切，脚步都不自觉放慢了许多。

两街交汇处的空档，大概几十个华工聚集在这里，或蹲或坐，穿着大都一致的工作服，不知道在干什麽，气氛有些低沉。

黄阿贵顺着陈九的眼神看过去，语速突然加快，每个字都裹着隐隐的不甘心：「铁路去年贯通时，五千华工像撒豆子似的滚下山。白鬼铁路公司赖了三个月工钱，转头就在《纪事报》登告示说华人抢饭碗。」

他踹开挡路的破木箱，露出底下发霉的招工启事。

「诚聘筑路工」的墨迹早都成了鬼脸。

「今年九月铁路完工，我们就全部都没活干啦。」

「他们聚在那里，是想等着码头来找人卸货呢。」

「看见那铁皮屋顶没？」他拽着陈九拐进暗巷，指缝里渗出冷汗，「原本是华工宿舍，上月被改成了羁押所。之前有几个新宁的在金山带头搞罢工，就被吊死在那根烟囱上。」

走了一阵，突然血腥味突然浓起来，陈九不自觉有些警惕，忘了看路，靴底踩到了些粘稠的东西。原来是到了几家华人开的肉铺附近，满地都是鸡头鸭爪，身旁猪肉档的铁钩子上还挂着半扇猪肉。

「如今铁路上的兄弟，三成在指望着码头开工，五成满处晃荡，要不在罐头厂要不在成衣厂，或者乾脆在洗衣店，钱数不到之前的一半。」

他踢开一只死老鼠，「剩下两成像我这样，靠给新来的同胞指路混口饭吃。」

「狗日的白鬼，在铁路上挣钱的时候，这也要扣那也要扣，住宿伙食丶工具使用费，样样都要扣，最后到手不到足数的三分之一。」

「去年兄弟们闹了一阵，才给提高了一点。」

「几个带头的被爱尔兰的白鬼整整欺负了一年。」

黄阿贵像是变了一个人，全然无了刚才圆滑的笑意，话变的又多又密，像是要把全部的不满倾诉出来。

「从铁路上下来之后，我就和兄弟伙一起在南滩寻饭吃。」

「辫子税丶呼吸税丶走夜路税...」他喉咙里滚出冷笑，残缺的牙咬得咯吱响，「前些日子卖云吞面的阿姐，就因少给巡警交五美分的贿赂，被扒了裤子当街剪辫子。」

「这帮狗日的就是欺负我们。」

「这世道，白鬼的鞭子抽过来时，总得有人当挥鞭的，有人当挨抽的。」他回头略有深意地看了一眼陈九和梁伯，「区别是今天交的买路钱，够当几天挥鞭子的。」

陈九和旁边的梁伯对视一眼，具都看出了彼此眼里的意味。

果然三藩也没什麽两样。

陈九出声问道「那没有人反抗吗？」

黄阿贵突然沉默了，眼神有些怪异地看了一眼陈九和他身后的众人。

瘸子丶瞎眼小子丶女人丶老人丶还有黑番。

他壮着胆子问道「你们是来投奔哪个会馆的吗？」

梁伯突然插嘴，「你放心大胆地说，我们是从鸟粪岛逃出来的，也是刚刚过来，举目无亲的。」

黄阿贵松了一口气，点了点头，言语间仍有些犹豫。