陈九看着他和阿昌落寞的眼神，那是一种看破生死的冷淡。
「你带的那个外番我看也不必相信，咱们就地解决了他，往海上去吧阿九。」
这是阿昌在说话。
「天下之大，总有容身之地。」
他摇摇头，冲这个和两人说道
「我找你们正是为了商量，还有一件事需要咱们搏命。」
梁伯诧异的抬头看向他。
「菲德尔，他的母亲是广府人。」
陈九花了点时间给两人解释菲德尔的来历和这笔赌上性命的交易。
梁伯愣了一会，揉了下瘸腿，才有些落寞地开口。
「天京城破那夜，老子拖着这条烂腿爬过护城河，「可等老子漂到古巴这鬼地方.....」
他顿了顿，突然说起之前的岁月。
「我用这双手敲碎过无数清妖的脑袋，也送走过六个大官！」梁伯愈加剧烈咳嗽，「可每回打完仗，活着的弟兄越来越少……到后来连娘们肚里的崽都要上阵！」
「本想打出个太平盛世，却死伤无数，家乡出来的兄弟伙死的就剩我和阿昌两个。」
「逃不过衙门的通缉，老子本想着，这辈子就在甘蔗渣里烂成灰……」
他皱纹纵横的脸看向海面，喃喃道「连甘蔗都要吃人，还能怎麽样呢？」
「我打了一辈子仗，到头来快死了还在给白鬼当猪狗。」
「阿九，我这条命可以交给你，可是娃娃们不能再给清妖当狗，不能再给洋人当狗，你可能做到？」
「我不论洋人说的是真是假，如果是你答应我，老子用最后这口气给你们压火药！」
陈九看着有些强忍激动的老兵，回身看了看对前路无限迷茫的华工们，有些沉甸甸的东西压在肩头，让他心里堵闷难受。
海风卷过，阿昌低声说道：「不管如何，总强过在古巴给西班牙鬼挖坟！」
梁伯缓了缓胸膛里的愤懑，「天京陷落，我们满地逃窜，逃了半辈子......唉，旧金山我知道，那里有我们太平军的老人，如果那混血杂种说的是真的，还有些老弟兄可以联系。人人发一把火枪，还能再动一动。」
「三藩的华工，死者十之三四……」
「阿九，你要想清楚，那里一样不好过，一样要拿命去拼。」
陈九盯着梁伯的眼睛，看着老人眼里的火光。
「阿九你要想清楚，这回又要多少人的头趟这条生路？」
瘦削的新会渔民站直了身子，胸膛起伏。
「梁伯，阿昌叔……」
他的胸膛里有千言万语，却突然凝噎。
他拔出匕首，猛地割断头上的辫子，粤语混着血腥：「今日立契！」将发辫缠在匕首上，「哪个再给鬼佬当狗——肠穿肚烂喂古巴的鱼！」
「再叫我孤魂野鬼，永世不得归家。」
「生在自由地，死不上枷锁！」
——————————————
这一句的声音有些大，华工们汇集眼神看向最前方的三人。
陈九转身面向众人，扯开衣襟露出纵横交错的鞭痕。酷烈的太阳将西班牙监工烙下的编号照得十分显眼。
他布满老茧的右手举起从西班牙监工处抢来的弯刀。
陈九的土话如滚雷，用刀背重重敲了下断裂的桅杆。
「乡亲们瞅瞅我这身人皮！」
刀刃比划着名身上烙印的数字，险些划出血来。
「咸丰八年，县城的税吏用毛笔曾在我胸口写下一个字——贱！说我们陈家男丁生来就是跪着喘气的牲口！」
「刚来这里时，西班牙人又在我的脖子上烙印。」
「在甘蔗园，胡安要我舔净他靴底的马粪！」陈九抓起把沙土塞进口中咀嚼，血水从嘴角溢出。「我咽了！因为那时我以为，膝盖软了能换口馊饭！」
「可当我被吊在蒸汽房，被当狗一样牵着跑山路，我才明白，我跪着救不了我这条贱命！」
「看看阿萍！看看死掉的小先生！」
「小先生识的字加起来超过我们所有人，却被白鬼日日蹂躏，烧死在大家面前。」
「阿萍姐时不时就被监工抓到房里折磨。」
「你们想让娃儿第一眼看见的，是白鬼的鞭子？还是清妖的木棍？这天灵盖上的辫子——比咸水寨子屠宰场的猪鬃还贱！」
菲德尔站在远处沉默着看着陈九，他将砍刀划破自己手掌，血淋淋地举起辫子。
「前日夜里火烧甘蔗园，谁带咱们杀出血路？」
「谁还了咱们自由？」
「是手里的刀，是手里的枪！是日日夜夜手掌里的甘蔗铡刀！（突然指向哑巴少年）是这哑崽给老子带的路！」
「是梁伯带人抢的仓库！」
潮水轻轻涌动，淹没陈九的脚踝。
「今天我把话说尽！要自由——咱们自己来取！要活路——用一切挡路的血开道！白鬼的律法？那是擦屁股都嫌硬的废纸！」
陈九喘了口气，一一看过所有人的眼神，降低了声音说道
「我知你们有许多人想着回家继续当个缩头乌龟，能苟活一日是一日。」
「你躲的过白鬼的追捕，躲的过海上风浪，躲得过差役的欺辱吗？能给家里的婆娘，家里的老幼一口饱饭吗？」
「大家来这里挣命，可发过一个月的俸？」
「唯有自强，有自己的地盘！从白鬼红毛鬼那里抢饭吃！」
陈九用刀指向远处的菲德尔。
「我从他口中得知，三藩有咱们同乡的地盘，有华人自己的街道！既然别人可以，咱们也可以！」
「现如今，咱们要去替他卖命，换一张去三藩的船票，去三藩用血讨生活。」
「如何！」
「如何！」
菲德尔看了半晌，突然走上前，从怀里掏出玳瑁小刀割断自己的一缕金发，大声用标准的广府话说道
「今日我于此立契，若有违承诺，叫我不得好死！」
梁伯走到众人前面，从女工面前的地上拿来一个小碗，割破手掌，将血洒入碗中。
「在这里，咱们用刀枪斩过镣铐，砍过白鬼！」
梁伯用刀尖挑起陈九的染血发辫——「在旧金山，就能用血肉筑忠义坟！」
「谁敢让咱的子孙再当猪仔——就先从老子的尸身上跨过去！」
阿昌手里的水壶砸碎在礁石上。
「干了！」
「从今往后！咱们的命归自己——用血写生辰！用枪炮站脚跟！」