老周几乎是死死抱着马脖子回到火堆前，裹脚布绞在了鞍桥上，露出紫黑的断趾。

显然他没怎麽骑过马。

「换人！」梁伯要去扯缰绳，老周却挣扎着坐正，龟裂的嘴唇迸出句台山土话：「当年打土匪，刀枪火铳都挨过，怕只畜牲？」他反手抽下束裤的草绳塞进马嘴当嚼子，两腿一夹，公马疼得扬蹄嘶鸣，驮着他再次撞进夜幕。

梁伯突然抬手示意众人噤声。他蹲下来，仔细看着两个西班牙人的反应——刚才那种眼神，那种带着期待的躁动，无一不在说明一个事实。

「要赶快走了，」他沉声说，「我派了两人骑马在大路边躲着，每隔一刻回来一次。白鬼这个反应，追兵肯定很快就到。这麽大的火，不可能没有反应。阿九，你觉得要多久？」

陈九皱眉想了想：「我拿不准，但怎麽也得一两个时辰，夜里都在睡觉。算算时间，应该已经出发了。」

「那还等什麽！」阿昌急了，「赶紧上路！」

梁伯冷哼。

「你以为先跑就能保命？呸！白鬼有的是马！吃的是牛肉乾，饮的是酒，追起人来快过七月台风！我们拖两袋米，多喘三口气......」，他突然拽过陈九的衣襟，露出他身上的疤，「这找来的吃的喝的丶烂铁锅，是拿来救命的！人人伤得这麽重，能熬过三日路？」

「十年前咱们突围，饿到啃皮带，照样砍翻绿营！为何？轻装！可如今.....」，他猛戳地图上标出大概方向的小岛，「这条退路不是娘胎！沿着海跑，没有饭吃，没铁锅煮水，你屙尿饮吗？」

他骂起了劲儿，突然揪住一个身旁路过的往怀里狂塞玉米的小子，玉米粒从指缝漏下。

「贪！老弱背粮，青壮押后......裹脚布缠紧些，哪个包裹散开引来白鬼，老子亲手剁他包袱！」

「记住！多往怀里揣一袋米，少活半炷香，要命还是要饱，自己同阎王倾！东西全都集中一起归置！」

「等一下，」陈九一直观察着地上的两个俘虏，突然拦住怒发冲冠的老兵，「这两个人刚开始没那麽慌，咱们要跑了还能追得上咱们吗？」他紧盯着安德烈斯的脸，突然闪过一个念头，「猎犬！没准他们有猎犬！」

那个独眼佩德罗的黑狗平日里没少啃人血。

此话一出，几人的脸色都变了。他们都知道这意味着什麽——在陆地上，再快的脚程也甩不开猎犬的追踪。

「怎麽办？」阿昌强行压低着声音轻声问。

陈九指向东边：「从甘蔗园的大门出去，跑一盏茶的功夫有个悬崖。悬崖下是海湾，水流很急，能冲淡我们的气味。顺着海湾走，说不定能找到渔船。」

「你怎麽知道那里有路？」阿昌没忍住问。

「今夜胡安带我去镇上，就是从那边走的。海水离得不远，那处崖应该不算高，赌一把了，如今也没得选。」陈九说着，已经开始打手势示意背后站着的卡西米尔行动。他做了个拉绳子的动作，做了好几次，卡西米尔点头，立即带着几个黑人兄弟快步离去。

众人沉默着对视一眼，现如今也没有更好的方案了。

阿昌主动带着几人端着枪爬到了大门栅栏的高处警戒。

梁伯迅速催促起搜集物资的队伍。十几个女工分头行动，不断地翻找来食物和能充当药品的东西，阿萍和王婆检查之馀带着女人们撕床单做绷带，指挥着大家把伤员放在拉甘蔗的马车上。

陈九行动不便，跟着少年们一起把找到的东西开始分类整理。

陈九看着忙碌的众人，心里暗暗着急。他抬头看了看天色，加快了手里的动作。

「这些咸肉要带上，」他指着厨房搜出来的食物，「泡了盐的耐放。把那边的甘蔗糖也装些，补充体力。」

黑人带着几个华工搜寻绳索回来了。他们把晾衣绳丶拴马的缰绳，甚至是捆甘蔗的麻绳都收集起来。陈九仔细检查每一根绳子的结实程度，挑出最粗的几根。

梁伯带着人从仓库又抬出来几个木箱，陈九看了一眼，惊喜异常。

终于，所有能用的东西都收集齐了。梁伯让大家把紧要的物资分散开，每个能走动的人都背上一些。剩下的全部装车，由马拉着。

陈九环视四周，确认没有遗漏，他知道接下来的路有多难走。

那条白鬼指出来的小岛固然是希望，但悬崖险峻，能不能找到渔船，如何面对后续的追兵，一切都还是未知数。

梁伯拄着矛背着枪走过来：「那这两个西班牙佬呢？「

陈九看了看跪在地上的俘虏，眼神一冷。他指了指八字胡，又指指前方的路，然后做了个割喉的手势。

梁伯心领神会，枪托重重砸在安德烈斯的后脑。满脸油光的技工一声不吭倒在地上，陈九上前，匕首直直地捅进心窝，八字胡被吓得直发抖。

拉上仅存的一个俘虏，众人开始迅速撤离。

来到异国他乡，受尽折磨，终于是自由地走出这个甘蔗园了。

哑巴和阿福馋着陈九在前面带路，伤员和老弱妇孺在中间，几个身强力壮的断后。卡西米尔带着他的人守在队伍两侧，虽然不能交谈，但他们默契地保持着队形。

卡西米尔也深知，在这种情形，不团结的话死路一条。

八字胡被五花大绑推搡在侧面走。

长长的人队在月光下蜿蜒前行，像条挣扎的巨蟒。每个人都屏住呼吸，生怕发出一点声响。

陈九不时回头观望，远处的火光还在跳动，但已经看不清甘蔗园的轮廓了。他举起右手，做了个停止的手势。

已经到了。

「九哥，铁路...」

客家仔阿福突然拽住他的衣角。

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他们穿过最后一片甘蔗田，海风突然扑面而来。悬崖在黑暗中慢慢中显形，二十米高的岩石断崖垂直劈入加勒比海。

陈九俯身检查悬崖，借着月光能看见下面有一条窄窄的礁石带。他取出绳子在手里试了试韧性，这是最后挑拣出的船用缆绳，结实得很。

七十一个逃亡者在崖边平台上挤作蚁群。

「打桩！」梁伯挥动木矛，几名单独挑出来轻伤的汉子立刻抡起手里的工具。这些本该用来收割作物的铁器，此刻正在距离岩石几米外的地上楔入粗木桩。

「打结实些，别让人白白丢了性命！」