清晨第一缕阳光刺破瀚东城东区污浊的空气时，安妮已经坐在窗前。

她手里捏着一小块碎镜片，小心翼翼地审视着自己的脸。

皮肤白皙得近乎透明，金色的睫毛在眼底投下浅浅的影子。

这副模样在贫民窟里太过显眼，像误入泥沼的珍珠。

安妮叹了口气，从脚边的瓦罐里挖出一点碳灰，熟练地抹在脸上丶脖子上丶甚至耳朵后侧。

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镜中的美人瞬间变成灰扑扑的寻常丫头，只有那双湛蓝的眼睛依然亮得惊人。

「这样就好了。」她低声自语，将镜片藏回墙缝。

海瑟尔还在床上蜷缩着，像只金色的小猫。

安妮走过去，轻轻吻了吻妹妹的额头，然后开始准备早餐——

昨晚从码头餐馆带回的的面包，浸在温水里泡软。

码头餐馆的巴顿老板娘是父亲以前的朋友，所以会让安妮打包一些客人剩下的食物。

「姐姐……」

「今天也要去找姐夫吗？」

海瑟尔揉着眼睛坐起来。

安妮想到在自己投喂下，脸上逐渐有了些肉肉的梅尔，嘴角不自觉地上扬，「对啊，不去的话，那个人肯定又要忘记吃饭了。」

「可是姐姐。」

「你为什麽每天都要把脸涂黑再出门呢？明明姐姐那麽好看。」

海瑟尔歪着头。

安妮手上的动作顿了顿。

她想到了妈妈在世时和她说过的故事。

也想到了三个月前，隔壁巷子卖花少女玛丽失踪前的那个下午。

玛丽有着白皙的皮肤和姣好的容颜，虽算不上顶美，但她那天意外得到一小盒胭脂，偷偷抹了点去集市。

第二天，她就消失了。

坊间流言说，有人看见烈焰公爵的马车曾在集市附近停留。

「因为啊。

「太好看的女孩子，容易被坏人盯上。」

」安妮将泡软的面包递给妹妹，声音放得很轻。

「像玛丽姐姐那样吗？」

「……嗯。」

海瑟尔似懂非懂地点点头，小口小口地吃着面包。

安妮看着她，心里涌起一股强烈的保护欲。

她必须活下去，活得好好的，把海瑟尔抚养长大。

嗯。

还要和梅尔先生一直在一起。

安妮的脸蛋微微发热。

她是真的……真的太喜欢那个总是皱着眉丶眼里藏着沉重心事的青年了。

收拾完简陋的早餐，安妮将海瑟尔托付给隔壁失去丈夫但心善的洗衣妇玛莎大婶，承诺晚上会多带一份餐馆的剩菜作为报酬。

然后她像往常一样提起一个篮子，去小旅馆投喂她心爱的梅尔先生。

由于碳灰遮盖了她那美丽的面容。

一路上倒是无惊无险。

快要抵达旅馆的时候，安妮小心翼翼的拿出清水，把裸露在外的皮肤清洗乾净，然后再轻轻用抹布清洗乾净。

梅尔虽然说过，用碳灰遮着也没事。

但是女为悦己者容。

当梅尔先生的目光在自己脸上停留时，安妮会有小小的幸福感。

而且梅尔先生的一直拒绝，还是让表面自信的安妮有些不安全感，甚至有些怀疑自己是不是真的能让梅尔先生喜欢上自己。

投喂结束。

看着气血越来越好的梅尔，和空荡荡的篮子，也是安妮的小小幸福。

重新涂抹上碳灰，安妮走向了码头。

上午的码头永远喧嚣。

晨风混着汗味丶鱼腥和货物霉变的气息。

安妮在这里有一份固定的零工——替海鲸酒馆清洗堆积如山的杯盘和厨房用具。

这个活，她已经做了许久。

「安妮！今天来得真早！」巴顿老板是个粗壮的光头男人，左眼有一道疤，看起来有些凶巴巴的，但对安妮很是和善。

「巴顿老板早。」

「今天有什麽需要特别注意的吗？」

安妮挽起袖子，露出纤细但结实的手臂。

「中午有一批船员的包场，餐具要多准备三成。」

「对了。」巴顿压低声音。

「二楼三号包厢的客人特别交代，酒杯要擦得能照出人影，据说是……公爵府的人。」

安妮的心跳漏了一拍。

她点点头，没多问，只是更用力地刷洗起来。

水流冰冷，油污顽固。

安妮的手很快被泡得发白丶起皱。

但她脑子里想的不是这些，而是今天梅尔收下她早餐时，又一次拒绝了自己的表白。

他拒绝的太过坚定，让安妮都有些怀疑自己的魅力了。

梅尔先生他会不会……还是不够喜欢自己的样貌呢？

或许自己要变得更好看些。

这个念头一旦升起，就像藤蔓一样缠绕上来。

「也许……是因为我可以改变一下？」安妮盯着水中自己模糊的倒影，碳灰被水流冲开些许，露出底下白皙的皮肤。

贵族小姐们用的那些香粉丶胭脂，她只在商店橱窗外远远看过。

那些装在精致小盒里的东西，对平民而言简直是另一个世界的产物。

但安妮记得，码头西区有一家「露珠杂货铺」，老板娘偶尔会进一些廉价的小玩意儿，说是从贵族仆役那里流出来的次品。

或许……可以试试？

这个大胆的想法让安妮脸热起来。

她迅速摇摇头，继续用力刷洗盘子。

可接下来的几个小时，那个念头像只不安分的小鸟，在她心里扑腾。

中午的忙碌高峰过去后，巴顿老板难得地多给了安妮七枚铜币：「今天表现不错，二楼客人很满意,给了赏钱。」

「谢谢老板！」安妮将额外的铜币和原本说好的十枚铜币仔细分开。

十枚是自己丶海瑟尔和梅尔的基本伙食费，另外两枚要存起来——她偷偷在墙砖后藏了一个小陶罐，里面已经有一百三十五枚铜币了，那是她梦想的起点。

而多出来的这五枚……安妮捏着尚有体温的铜币，咬紧了嘴唇。

去吧。

一个声音在脑海里怂恿。

就一次。

也许梅尔先生看到后，会多看你一眼呢？

露珠杂货铺比安妮想像中更狭窄拥挤。

货架上堆满了各种稀奇古怪的东西：褪色的缎带丶缺了齿的梳子丶只剩半瓶的香水，以及一些用劣质纸盒包装的化妆品。

老板娘是个瘦削的中年女人，眼神锐利：「小姑娘，要什麽？」

「我…我想看看，有没有能让脸色看起来好一点的东西。」安妮的声音小得像蚊子。

老板娘上下打量她，目光在她洗得发白的衣裙上停留片刻，撇了撇嘴，但还是从柜台下拿出一个小木盒：「这个，玫瑰腮红，虽然是次品，但颜色还成。」