……

时任屋。

炭治郎，不，「炭子」，一个人扛着三个壮汉才能搬动的行李箱，噔噔噔跑上楼。

他那张被画得乱七八糟的脸上，写满了正直和憨厚。

「老板娘！都搬完啦！」他尽量用女声喊道。

「哎哟，炭子你真能干！」老板娘满意地拍拍他肩膀，「比店里那些男人都有力气！」

炭治郎：「……」

虽然心酸，但凭着勤劳可靠，他很快获得信任，开始接触帐本和名册，小心翼翼地打探音柱老婆们的消息。

……

荻本屋。

伊之助，也就是「猪子」，正襟危坐。

宇髓天元警告过他不许说话，他全程沉默，反被老板娘当成了「羞涩内敛的哑巴美人」。

他那张漂亮脸蛋，确实很有欺骗性。

此刻，他正烦躁地用手指抠着榻榻米。

他闻到了。

从昨天起，这屋子的天花板丶墙壁缝里，就一直飘着一股……让人作呕的气味。

滑腻丶阴冷，像烂肉，又像某种黏糊糊的虫子。

好想把墙拆了看看里面到底是什麽鬼东西！

伊之助的野兽直觉在疯狂报警。

……

蕨姬花魁的房间。

「啪啦——！」

名贵瓷器被狠狠砸碎。

「你说什麽？！」

堕姬，也就是蕨姬，那张漂亮的脸蛋瞬间扭曲得像个恶鬼。

她死死瞪着来报告的侍女，尖指甲在和服上划出口子。

「那个叫『理子』的新人……比我美？」她的声音又尖又冷，跟刀子似的，吓得侍女浑身发抖。

「这……外面都在传……」

「滚！」堕姬尖叫。

侍女连滚带爬地逃了出去。

房间里，堕姬气得浑身发抖。

美貌。

这是她的一切，是她唯一的骄傲。在这肮脏的吉原，只有最美的女人，才能拥有一切。她蕨姬，就是这里的女王。

现在，居然有人敢挑战她的地位？一个不知哪里冒出来的乡下丫头？

「不可原谅……绝对不可原谅！」

堕姬眼中红光一闪。

她决定了，今晚，就去「拜访」一下这位理子小姐。

如果对方只是个不知天高地厚的普通人，那就扭断她脖子，撕烂她漂亮的脸，然后吃掉。

如果……对方是鬼杀队的人……

堕姬舔了舔猩红的嘴唇。

那就更有趣了。

……

理奈结束了一天的营业。

回到房间，桌上摆着老板娘特备的羊羹。

细腻的甜味在舌尖化开。

好吃。

她满足地眯起眼。

就在这时，她的动作突然一顿，鼻子轻轻一皱。

一股味道……

很淡，但很清晰。

像是从很深的地底，或墙壁的缝隙里，渗了出来。

一股浓烈的丶带着甜腻脂粉味的……腐烂味。