「没想到在我打盹的时候，事情发展成了这样！」

洪亮的声音在车厢里炸响。

炭治郎正准备冲向车头寻找鬼的本体，听到这声音，整个人都僵住了——他猛地回头。

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只见炼狱杏寿郎已经站了起来，金红色的长发在昏暗的车厢里燃烧。

他环视四周，看着满地的触手残骸丶沾满鬼血的祢豆子丶闭眼挥刀的善逸，以及远处车顶传来的剧烈震动声。

「真是意想不到！」炼狱杏寿郎的声音更大了，「作为一个柱，我实在太不像话！」

「真想挖个洞钻进去！！！」

炭治郎：「……」

不是，炼狱先生，现在不是自责的时候啊！

「但是！」炼狱杏寿郎话锋一转，金色的眼眸里燃起战意，「既然醒了，那就由我来收拾残局！」

他拔出腰间的日轮刀。

赤红色的刀身在昏暗的车厢里，散发出灼热的光芒。

「灶门少年！」炼狱杏寿郎转头看向他，声音依旧洪亮，「列车一共八节车厢！我保护其中五节！黄发少年保护其中三节！」

「你和野猪少年，一边观察情况，一边寻找鬼的脖子！」

炭治郎愣了一下，随即深吸一口气，重重点头。

「是！」

炼狱杏寿郎没有再多说，身形一闪，已经冲向了下一节车厢。

「炎之呼吸·壹之型——」

「不知火！」

赤红色的火焰在车厢内炸裂，那些疯狂涌来的触手，在瞬间被烧成焦炭！

速度快得炭治郎都没看清。

等他反应过来时，炼狱杏寿郎已经消失在连接处，只留下一地的黑灰和焦味。

炭治郎站在原地，握紧了手里的断刀。

这就是……柱的实力吗？

自己与他的距离……

胸口涌起一股说不清的情绪——不甘丶挫败，还有……渴望。

但总有一天，我也要成为能独当一面的人！

能保护所有人的……剑士！

他咬紧牙关，转身冲向车头。

理奈站在角落，怀里抱着沉睡的祢豆子，安静地看着这一幕。

暗红色的眸子里闪过欣慰。

果然。

成为柱的孩子，实力比炭治郎他们还是超出一大截的。

她歪了歪头，慢吞吞地整了整羽织。

那自己……就继续看着好了。

她低头看了一眼怀里的祢豆子。

小姑娘睡得很熟，粉色的眼眸紧闭，小手还揪着她的羽织一角，鼻尖蹭着她的衣襟。

理奈伸手，指尖轻轻拍了拍她的后背。

理奈的眸光落在炭治郎远去的背影上，又看向善逸闭眼挥刀的身影。

她的表情依旧平静，但暗红色的眸子深处，闪过复杂的情绪。

总有一天，他们会成长到不再需要我的地步吧。

就像当年的缘一哥哥一样。

理奈垂下眼睫，指尖在祢豆子后背轻拍的节奏，慢了一拍。

然后，她轻轻摇了摇头。

不对。

就算他们长大了，我也还是会在的。

只要他们需要。

不过，和鬼的战斗不出手，保护乘客总可以吧。

理奈把祢豆子放在座位上，随后抽出刀，配合着善逸清除车厢内的触手。

她没有用剑技，还记得主公说的，要让他们有进步。

车厢外，炼狱杏寿郎的声音再次响起。

「炎之呼吸·贰之型——」

「上升炎天！」

火焰冲天而起，将整节车厢的触手尽数烧毁！

乘客们依旧沉睡，毫无察觉。

炼狱杏寿郎收刀，转身冲向下一节车厢。

他的速度极快，每一次挥刀都精准无比，没有任何多馀的动作。

五节车厢，在他手里，不过是几个呼吸的时间。

善逸这边，有着理奈的补刀也稳住了局面。

他闭着眼睛，金色的雷光在车厢内闪烁，将那些试图靠近乘客的触手尽数斩断。

每一刀都快得看不清，每一步都踩在最合适的位置。

这是经过无数次训练丶已经刻进身体本能里的技巧。

车顶上。

炭治郎和伊之助终于找到了魇梦的本体。

那颗巨大而丑陋的心脏，就藏在列车头部的驾驶室内，被无数血管和神经包裹着，蠕动着。

「就是这里！」炭治郎大喊。

「哈哈哈！本大爷早就发现了！」伊之助狂笑着冲了上去。

就在他们准备挥刀的时候——

一个穿着列车员制服的男人，从阴影里冲了出来！

他手里握着锋利的匕首，眼神狂热而扭曲。

「不许……不许破坏我的梦！」

他冲向炭治郎，匕首直刺他的后心！

炭治郎正全神贯注地盯着魇梦的本体，完全没有察觉到身后的危险！

就在匕首即将刺中的时候——

「啪嗒。」

一颗小石子，精准地击中了那个男人的手腕。