暖阁的门在身后轻轻合上，隔绝了外间的一切声响。

与大殿的恢弘庄重不同，暖阁面积不大，陈设却更为精致。

北面靠墙是一张紫檀木雕龙御案，洛皇已端坐在案旁。

他不再像朝堂上那般慵懒地斜倚扶手，而是脊背挺直，目光沉静如深潭，扫过鱼贯而入的几人。

虽无百官环伺丶金殿巍峨，但这狭小空间内的威压，却比朝堂上更甚。

顾承鄞跟在洛曌身后，第二个踏入暖阁。

按理说，以他的身份地位，该排在最后才是。

但谁让他前面这位是大洛唯一的储君呢，紧跟着洛曌，倒也不算逾矩。

只是如此一来，洛皇抬眼时，第一个看到的除了洛曌，便是他。

洛皇的目光在他身上停留了一瞬，没有任何表示，又缓缓移开。

顾承鄞眼观鼻鼻观心，跟在洛曌身侧稍后站定，尽量让自己显得不那麽显眼。

他快速扫了一眼室内，崔世藩丶胡居正丶袁正清三人肃立左侧，神情凝重。

洛宴臣立于右侧，脸上惯常的阴狠笑意收敛了，显得有些深沉。

萧嵩则独自站在靠门处，微微垂首，姿态恭谨，又透着一股暮气沉沉的萧索。

吕方悄无声息地侍立在御案旁。

待到所有人都站定。

洛皇这才开口道：

「萧阁老。」

被点到名字的萧嵩身体一震，随即上前一步，深深躬身：「老臣在。」

洛皇的目光落在这位曾辅佐自己几十载丶权倾朝野的老臣身上，沉吟片刻，方才缓缓道：

「你担任首辅数十载，于国于朝，没有功劳，也有苦劳。」

这话说得平淡，却让萧嵩的眼眶瞬间泛红。

他头颅垂得更低，花白的须发微微颤动。

「此次被萧阶蒙蔽，以至族中出了如此害群之马，虽是管教不严，但也情有可原。」

情有可原。

这四个字，如同一道赦令，让萧嵩紧绷的身躯顿时一松。

「朕可以在此保证。」洛皇继续道：

「萧氏嫡系子弟，只要所犯之事不是太过分，皆可从轻处置，酌情论处。」

「至于你，既已自请闭门思过，朕也就不苛责了。

「告老还乡吧。」

告老还乡！

这四个字，为萧嵩的仕途画上了最后的句号。

从此，朝堂再无萧首辅，兰陵萧氏，彻底退出大洛权力的最核心。

萧嵩抬起头，老泪纵横，颤巍巍地再次躬身，声音沙哑哽咽：

「老臣...谢陛下隆恩！陛下仁德，老臣铭感五内，纵死不敢忘怀！」

这感激涕零的模样，有几分是真，几分是演，在座之人心中自有评判。

但至少场面上的君臣恩义，算是保全了。

洛皇微微颔首，不再多言，转而看向吕方：「萧老年纪大了，不宜久站。」

「吕方，好生送萧老出去，安排车驾，务必安稳送回府邸。」

「老奴遵旨。」

吕方躬身应下，快步走到萧嵩身边，小心翼翼地搀扶起这位失势的首辅。

萧嵩最后回头，目光复杂地扫过暖阁内众人。