宫道上的风在这一刻凝固了。

洛曌的手指紧紧攥着衣袖，清冷孤高的凤眸中，此刻翻涌着惊涛骇浪。

她张了张嘴，想说「能」，想说「父皇正值壮年」，想说「还有忠臣良将」...

可所有的话语都堵在了喉咙里，化作一阵无声的颤抖。

顾承鄞没有催促，只是静静地看着她。

看着她眼中那层坚冰外壳寸寸碎裂，露出底下真实的慌乱与迷茫。

他知道这种冲击对这位从小被保护在羽翼下的储君意味着什麽。

但如果不破开这层壳，她永远无法真正成熟。

半晌，洛曌才像是找回自己的声音，嘶哑地问：「为什麽是...」

「为什麽是二皇子？」

顾承鄞替她说完了后半句，后退半步，拉开距离。

「殿下，现在的朝堂有陛下压着。」

「那些老资历们，他们不会，也不敢对您不敬。」

「就像深潭里的老龟，懂得什麽时候该缩头，什麽时候该伸爪，什麽时候又该顺着水流的方向游。」

「而二皇子，虽然也不是个好东西，但就目前看来，手段还略显稚嫩，急功近利了些。」

洛曌的眉头微微蹙起，显然对这个评价感到不解。

顾承鄞看穿了她的疑惑，解释道：「我所说的稚嫩，是相较于那些老资历而言。」

「比如换内阁的那几位来推动类似之策，绝不会用这麽直白粗暴的说法。」

「他们会精心包装，赋予它一个冠冕堂皇，甚至听起来忧国忧民的名头，比如...」

说到这里，顾承鄞忽然顿住了，嘴角勾起一个弧度，仿佛想到什麽有趣的例子。

但随即摇了摇头，错开话题道：「这个不重要，先不说这个。」

「道理其实很简单，殿下要是连二皇子都搞不定，那还怎麽对付那些老资历们呢？」

顾承鄞看着洛曌，眼神变得深邃：「所以，这是陛下专门为您设立的擂台，一如洛水郡时那样。」

「而奏章，就是预告。」

顾承鄞的语气放缓，安抚道：

「不过殿下也无须为此过度焦虑，水山城一时半会成不了气候。」

「陛下既然敢设这个擂台，自然有掌控局面的把握。」

「我们，专注眼下的事情即可。」

洛曌静静地听着，宫灯的光晕在她长长的睫毛下投出一小片阴影。

顾承鄞的话像是一把梳子，将她脑海中纷乱如麻的线索一点点梳理开来。

激烈的情感渐渐沉淀下去，取而代之的是逐渐复苏的清醒。

是啊，父皇还在。

只要他在，这大洛的天就塌不下来。

自己刚才的惊慌与失措，或许正是父皇想打破的东西。

打破那个被保护得太好，以至于对真正的狂风骤雨缺乏认知的储君外壳。

洛曌深深地吸了一口气，微凉的空气涌入肺腑，让她打了个轻微的寒颤，也让她更加清醒。

紧握的拳头慢慢松开，掌心的刺痛提醒着她现实的重量。

没有再坚持返回暖阁，也没有再追问其他细节。

洛曌缓缓转过身，重新面向出宫的方向。

抬起脚，踏出坚定的一步。

顾承鄞则默默跟上。

两人一前一后，再次在寂静的宫道上行走。

脚步声在空旷中回荡，与远处隐约传来的宫廷钟鼓声交织。

方才那番惊心动魄的剖析，好像只是这漫长宫道上的一小段插曲。

但洛曌知道，有些东西已经不一样了。

她看待洛宴臣的目光，看待朝堂局势的目光，甚至看待自身责任与处境的目光，都已悄然改变。

前方出现了宫门的轮廓，门楼上悬挂的灯笼在夜色中格外醒目。

守卫的甲士如同雕塑，在光影中肃立。

就在即将抵达宫门之时，洛曌忽然停下了脚步。

她没有回头，背影在宫灯下拉得笔直，带着她特有的孤高。

夜风拂过，扬起几缕鬓边的发丝。